Weegee (1899–1968) - Heat Wave at Coney Island

Ondata di caldo a Coney Island
Scena di folla a Coney Island durante un’ondata di caldo. Brooklyn, NY, 20 luglio 1940

Stampa d’esibizione, baryté, basata sulle stampe del 1982 di Sid Kaplan,
prodotta per Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne

Arthur (Usher) Fellig (12 giugno 1899 – 26 dicembre 1968), noto con lo pseudonimo Weegee, era un fotografo e photojournalist, noto per la sua cruda fotografia di strada in bianco e nero a New York.
Weegee lavorò nel Lower East Side di Manhattan come fotoreporter di stampa durante gli anni Trenta e Quaranta e sviluppò il suo stile distintivo seguendo i servizi d’emergenza della città e documentandone l’attività.[2] gran parte del suo lavoro ritraeva scene estremamente realistiche della vita urbana, del crimine, di ferite e morte.
Lavorava di notte e competeva con la polizia per essere per primo sulla scena di un crimine, vendendo le sue foto a tabloid e agenzie fotografiche.[5] Le sue fotografie, concentrate intorno alla sede della polizia di Manhattan, furono presto pubblicate dal Daily News e da altri tabloid, nonché da pubblicazioni più elevate come Life magazine.
La maggior parte delle sue fotografie famose furono scattate con attrezzature da fotoreporter molto basiche per l’epoca, una macchina 4×5 Speed Graphic impostata a f/16 a 1/200 di secondo, con flash e una distanza di messa a fuoco fissa di dieci piedi.[11] Era un fotografo autodidatta senza formazione formale.

Cinque sue fotografie furono acquisite dal Museum of Modern Art (MoMA) nel 1943. Queste opere furono incluse nella sua mostra Action Photography.[21] In seguito fu incluso in "50 Fotografie da 50 Fotografi", un’altra mostra MoMA organizzata dal fotografo Edward Steichen,.

Naked City (1945) fu il suo primo libro di fotografie. Il produttore cinematografico Mark Hellinger acquistò i diritti sul titolo da Weegee.[21] Nel 1948, l’estetica di Weegee divenne la base del film The Naked City di Hellinger. Si basava su una storia cruda del 1948 scritta da Malvin Wald sull’indagine sull’omicidio di una modella a New York.

Negli anni Cinquanta e Sessanta, Weegee sperimentò con fotografie panoramiche, distorsioni fotografiche e fotografia attraverso prismi. Usando una lente di plastica, realizzò una famosa fotografia di Marilyn Monroe in cui il viso è distorto in modo grottesco ma ancora riconoscibile.
Weegee può essere visto come l’equivalente americano di Brassaï, che fotografava scene di strada a Parigi di notte. Le tematiche di Weegee sui nudisti, artisti del circo, mostri e gente di strada sono state in seguito riprese e sviluppate da Diane Arbus all’inizio degli anni Sessanta.