Dominique Allard - Philippe Wolvers - Beschaving & Barbarij - 2002

Philippe Wolvers - Beschaving & Barbarij

Contenuto vedi foto 4.

Philippe Wolfers (Bruxelles, 16 aprile 1858 – lì, 13 dicembre 1929) è stato un orafo belga, noto per i suoi raffinati gioielli in stile Art Nouveau, ora conosciuti come la collezione Philippe e Marcel Wolfers.

Stato eccellente.

Ben illustrato (vedi foto)

Per evitare che Beschaving en Barbarij di Philippe Wolfers finisse tra le mani di un collezionista giapponese, nel 2001 la Fondation Roi Baudouin lo ha acquistato. Il lavoro non è solo un simbolo dell’Art Nouveau belga, ma è anche un documento storico della nostra storia patria.

L’opera non è separabile dall’Esposizione Universale di Bruxelles del 1897. Per l’occasione a Tervuren fu allestita una sezione coloniale. La mostra fu impiegata per placare le critiche negative sulla politica coloniale tra la popolazione e per mostrare quali prodotti e la relativa prosperità Congo portassero con sé. In segno di gratitudine, gli industriali belgi organizzarono al termine della mostra una grande festa in onore di Edmond van Eetvelde, commissario generale del Congo Indipendente.

Philippe Wolfers ricevette l’incarico di realizzare un regalo prestigioso: un portadocumenti in avorio con due figure di supporto. Una figura bianca, l’altra nera, come raffigurazione delle due razze che in futuro avrebbero diviso il pezzo belga della ‘sabbia africana’ lungo le coste. L’artista migliorò l’incarico raffigurando allegoricamente le due razze. La cigno rappresenta la civiltà; il drago la barbarie. Il cigno e il drago lottano per proteggere la giglietta, simbolo di purezza e luce. Con questa immagine, Wolfers espresse la visione belga della colonia e della loro influenza civilizzatrice sull’ulteriore sviluppo.

Wolfers seppe sfruttare perfettamente l’originalità dei materiali ed era sia un eccellente orafo che scultore. Fu l’unico a utilizzare zanne complete o parti di esse in una forma che ne tradiva chiaramente l’origine. L’avorio è molto fragile e sensibile alle condizioni atmosferiche. L’elaborazione dell’avorio in una struttura metallica fu quindi un’operazione delicata. Doveva infatti lasciare all’avorio lo spazio necessario per muoversi. In nessun punto l’avorio è fissato integralmente al metallo; così può muoversi senza spezzarsi.

L’allegoria e la struttura del portadocumenti sono in argento. Wolfers sfruttò lo splendore dell’argento per il cigno che rappresenta il bianco, mentre la bestia draconiana fu trattata con una patina scura che rappresenta il nero ma che esalta anche l’effetto scultoreo. Sfortunatamente la patina è quasi del tutto scomparsa.

Sul pergameno nel portadocumenti era presente una carta del Congo e un testo che descriveva le varie fasi nella lotta della civiltà contro la barbarie: la fondazione dello Stato Congolese Indipendente, il servizio medico, piantagioni e un servizio postale. Insieme alla ferrovia che doveva essere costruita, si prevedeva che ciò contribuisse allo sviluppo della popolazione autoctona. Inoltre, il portadocumenti conteneva due rotoli con i nomi di tutti i firmatari che avevano contribuito finanziariamente all’opera d’arte.

Nelle Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis questo capolavoro dell’Art Nouveau occupa ora un posto d’onore nella collezione di opere prestigiose istituite nel 1897 su richiesta di Leopold II in occasione dell’Esposizione Universale di Tervuren. Pubblicazione 'Philippe Wolfers. Beschaving en Barbarij.'(link esterno) Sito dei Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis (link esterno)

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