Leopardo (Senza prezzo di riserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - aluminium du Benin
Le Royaume de Bénin, au sud de l'actuel Nigeria, est réputé pour ses magnifiques bronzes et ses sculptures en ivoire.
Queste opere costituiscono uno dei più grandi tesori dell'umanità e figurano tra i capolavori delle collezioni dei musei di tutto il mondo.

Il palazzo dell'Oba, dove si trovavano i sontuosi santuari reali, era considerato il centro della capitale e del regno.

L'arte del Benin è indiscutibilmente un'arte reale.
La sua cornice era affidata a uno dei tre ordini al potere, Iwebo (gli altri due erano Iweguae e Ibiwe).
Questo ordine era responsabile delle parure e degli effetti personali del re.

Numerose confraternite di artigiani erano affiliate a tale ordine. Lavoravano principalmente per il re e non potevano eseguire commissioni di opere per altri clienti se non con l'autorizzazione reale.
I fusori di bronzo, gli scultori d'avorio, i tessitori, i sarti e gli artigiani del cuoio sono alcune delle confraternite guidate dagli Iwebo.

I leopardi in bronzo erano destinati a decorare gli altari e di solito andavano in coppia.
Poiché venivano impiegati durante libazioni e sacrifici di purificazione, spesso assumevano la forma di un aquamanile.

In passato, i leopardi facevano parte degli animali domestici dei palazzi. Erano facili da addomesticare e potevano persino essere tenuti al guinzaglio.
A l'occasione di grandi feste, l'Oba sacrificava un leopardo - costume che fu rispettato fino all'inizio del XX secolo, durante la festa dell'Igue.