Irwing Penn - Irwing Penn Portraits - 2010

Pubblicato nel 2010 dalla National Portrait Gallery, London, per coincidere con la grande retrospettiva omonima, Irving Penn Portraits offre un eccezionale panorama di uno dei più grandi ritrattisti del XX secolo. Piuttosto che presentare il lavoro di Penn come un semplice'antologia cronologica, il libro esamina come il suo approccio al ritratto si sia evoluto in oltre sessant'anni, rimanendo al contempo sorprendentemente coerente nella chiarezza, precisione e nelle segnature visive. Il volume riunisce oltre cento ritratti che spaziano dalla fine degli anni Quaranta ai primi anni del XXI secolo. Artisti, scrittori, musicisti, attori, stilisti e figure politiche compaiono accanto a soggetti meno noti, dimostrando l'incredibile capacità di Penn di rivelare il carattere indipendentemente dalla notorietà o dallo status sociale. Ogni soggetto è ritratto con la stessa concentrazione e rispetto, permettendo alla personalità di emergere attraverso postura, espressione e gesto anziché attraverso ambientazioni elaborate o effetti scenici. Tra i maggiori punti di forza del libro vi è la possibilità di osservare l'inconfondibile pratica in studio di Penn. La sua illuminazione controllata, le composizioni sapientemente bilanciate e gli sfondi puliti eliminano ogni distrazione superflua, indirizzando l'attenzione del visore interamente verso l'individuo. Molti dei ritratti furono realizzati utilizzando l'amatissimo corner studio del fotografo, un dispositivo innovativo che influenzò in modo sottile il linguaggio del corpo e la presenza psicologica dei soggetti, dando origine a alcuni dei ritratti più memorabili della storia della fotografia. La sequenza evidenzia anche l'ampiezza della carriera di Penn, riunendo immagini iconiche di figure culturali come Pablo Picasso, Salvador Dalí, Francis Bacon, Marcel Duchamp, Alfred Hitchcock, Truman Capote, Giorgio de Chirico e molti altri. Visti insieme, questi volti diventano molto più di singole somiglianze: formano una storia visiva del XX secolo attraverso i volti delle persone che hanno plasmato il suo panorama artistico e culturale. Riprodotto in modo splendido e pensato con cura, Irving Penn Portraits riflette l'impegno di tutta la vita del fotografo per l'immagine stampata. Le generose impaginazioni e l'eccezionale qualità di stampa permettono di apprezzare appieno le sottili transizioni tonali e i dettagli straordinari dei fotografi di Penn, rendendo il libro un'esperienza che richiama fedelmente la ricchezza delle stampe originali. Pubblicato per accompagnare una delle mostre più importanti mai dedicate al ritratto di Irving Penn, questo volume resta una delle migliori introduzioni al suo lavoro. È sia una celebrazione della sua padronanza tecnica sia una dimostrazione avvincente di come semplicità, pazienza e acutezza di osservazione possano produrre ritratti di eleganza senza tempo e profondità psicologica duratura.