Giuseppe (Joseph) Molteni (1800-1867) - The Alchemist

Questo genere di scena raffigura un alchimista alle prese con esperimenti alla luce della lampada. Firmato dall'autore: "Ex tabula. J.Molteni". Ex tabula in latino significa su tavola, sul tavolo". Il dipinto fu eseguito nel 1837 (a causa delle date antiche sul retro del dipinto) dal importante ritrattista e pittore di genere italiani Giuseppe (Joseph) Molteni (1800 Milano - 1867 Milano).

Costretto ad abbandonare gli studi presso l'Accademia di Brera per ragioni economiche, Molteni si dedicò al restauro di dipinti antichi come allievo di Giuseppe Guizzardi a Bologna. Al suo ritorno a Milano divenne presto uno dei restauratori più richiesti dell'epoca, consulente del Louvre e del British Museum nonché dei principali collezionisti e intenditori di Milano e d'Europa intera. Si dedicò anche alla pittura.

Nel 1828 inaugurò un genere di ritratto caratterizzato dalla meticolosa resa di costumi sontuosi e ambientazioni, che riscosse un successo straordinario e lo mise in diretta competizione con Francesco Hayez. Il periodo trascorso alla corte di Vienna nel 1837 per dipingere il ritratto dell'imperatore Ferdinando I portò ad una maggiore apprezzamento della pittura neoclassica tedesca e all'amicizia con il pittore Friedrich von Amerling, e con lo stile di Johann Friedrich Overbeck. Il passaggio alla pittura di genere avvenne nel 1837 con scene di vita quotidiana contemporanea che riscossero immediato successo di pubblico e critica. Proprio in quell'anno a Vienna dipinse "la nostra" pittura. Poiché era consueto in quel periodo, quando Milano era ancora parte dell'Impero austro-ungarico, gli artisti si facevano chiamare con nomi tedeschi. Giuseppe in italiano equivale a Joseph in tedesco. È anche notevole che Molteni lavorò per la Corte imperiale di Vienna, il che chiarisce e mostra perché Molteni firmò questo dipinto con J. (Joseph) Molteni. Riferimenti al suo nome di battesimo Joseph si trovano anche in due vecchie riviste tedesche "Morgenblatt für gebildete Leser" (Stoccarda, 1831, pagina 200) e "Kunstblatt" di J.Schor (Stoccarda, 1828, pagina 403), che riportavano esposizioni d'arte a Milano (1830) e a Bruxelles (1827). Di seguito traduzioni di citazioni tratte da entrambe le riviste: dalla prima: "... ritratti .. Hayez ... Vado subito al fertile Molteni. Ventuno ritratti di JOSEPH MOLTENI in una sola esposizione! È un onore per il pittore e per gli amanti ...". E nella seconda: "... Il pubblico ha onorato i ritratti dipinti da Hern JOSEPH MOLTENI e anche io sono stato legato diverse volte prima di loro...". La partecipazione regolare di Molteni alle esposizioni della Brera rallentò negli anni 1850 e cessò quando gli fu affidato il ruolo di conservatore della galleria dell'Accademia nel 1854.

Letteratura: Dizionari di artisti di Thieme/Becker, Benezit, Comanducci; "Giuseppe Molteni: 1800-1867, e il ritratto nella Milano romantica : pittura, collezionismo, restauro, tutela" (Edizione italiana), 2000; Elena Lissoni, Giuseppe Molteni, catalogo online Artgate della Fondazione Cariplo, 2010; "La Pittura lombarda nel secolo XIX., Tipografia Capriolo e Massimino, 1900, pagina 41"; rivista tedesca Morgenblatt für gebildete Leser", Stoccarda, 1831, pagina 200); rivista tedesca "Kunstblatt" di J.Schor, Stoccarda, 1828, pagina 403.

Provenienza: collezione privata spagnola.

Iscrizione: intitolato e firmato in latino: Ex Tabula. J. Molteni", sul retro del dipinto altre iscrizioni, difficili da leggere, tra cui la data 1837 e Alquimista (in spagnolo, in inglese: Alchemist).

Tecnica: olio su tavola, cornice originale dell'epoca dorata.

Dimensioni: senza cornice L 12 1/4" x H 14 1/8" (31 x 36 cm); con cornice L 18 7/8" x H 20 7/8" (48 x 51 cm).

Condizioni: molto buone.