Una maschera di legno - Punu - Gabon (Senza prezzo di riserva)

Una maschera Punu, regione Nyanga, Gabon. Incluso supporto

Maschera a elmo a doppia faccia dei Punu (con due volti contrapposti). Nell’arte dell’Africa centrale, questa forma a doppia faccia è chiamata Janiforme (in riferimento al dio romano Janus). Questa maschera in legno intagliato è una maschera di tipo elmo nota come Okuyi (o Mukudji) della cultura Punu. Intesa a rappresentare il volto idealizzato di un’antenata femmina che è tornata dall’aldilà, è distinta dalla candida superficie del volto e dalla complessità dei capelli neri.

Due volti che si guardano l’uno dall’altro: la maschera presenta due volti femminili identici incisi uno dietro l’altro. Si guardano in due direzioni diametralmente opposte (avanti e indietro). La superficie della maschera è interamente ricoperta da uno spesso strato di pigmento bianco (kaolino), che simboleggia il mondo degli spiriti, la purezza e la morte.

Simbolismo dello sguardo duale: questa struttura permette allo spirito o al danzatore di vedere simultaneamente il passato e il futuro, il mondo dei vivi e quello degli antenati, o di rilevare forze malevoli provenienti da tutte le direzioni. Entrambi i volti sono rivestiti di kaolino bianco. Questo colore indica l’appartenenza dell’oggetto al mondo degli spiriti e dei defunti. Visto di profilo, le caratteristiche del viso rivelano fronti a cupola, nasi dritti e orecchie piccole a semicerchio scolpite in rilievo. I capelli neri sono intagliati con fini scavi paralleli e curvilinei. Le trecce laterali dei due volti si incrociano e si fondono sul lato della maschera in un moto fluido. I capelli dei due volti si uniscono al centro formando un unico, monumentalissimo copricapo appuntito.

Gli occhi chiusi a mandorla e le sopracciglia sottili, dipinte di nero o di blu-grigio scuro, delineano chiaramente la parte superiore del volto bianco rispetto ai capelli scuri. I capelli neri sono intagliati con fini linee parallele e curvilinee. Le trecce laterali dei due volti si incrociano e si fondono sul lato della maschera in un movimento liquido. La parte inferiore della maschera forma un collo cilindrico in legno grezzo, lasciato nella tinta marrone originale. Una regolare fila di piccoli fori circolari corre tutto intorno alla base. Queste perforazioni servivano per fissare ornamenti di tessuto o fibre vegetali (raffia) destinati a nascondere completamente il corpo della danzatrice sulle funi.

I Punu risiedono sulla sponda sinistra del fiume Ngoume Superiore (Gabón) e appartengono al gruppo di tribù conosciuto come Shira, originariamente parte del regno Luango dell’Angola. Con gli Eshira, i Lumbo, i Vili, i Galoa e i Vungu, i Punu migrarono verso nord nel XVIII secolo e si stabilirono nell’area in cui continuano a vivere ancora oggi. Vivono in villaggi indipendenti suddivisi in clan e famiglie, e la coesione sociale è assicurata da una società nota come moukouji. Il suo ruolo principale è regolamentare la vita comunitaria riguardo a questioni sociali e giudiziarie, e principalmente si occupa della neutralizzazione delle forze maligne. A tal fine, i membri del moukoudji utilizzano un kit di culto che include statuette, reliquie umane e maschere. Fonte: Zyama

Simile alla maggior parte delle affascinanti maschere Punu, anche questa maschera Igbo (ultime sequenze di foto) è un esemplare di sostituzione o è stata prodotta per l’esportazione, senza uso rituale.

Ogni paese Igbo differisce per gamma di festival e tipi di maschere, e spesso le forme spirituali e stilistiche si intrecciano tra le regioni, rendendo difficile legare questa maschera a una località particolare. Tuttavia, le tradizioni delle maschere nelle varie regioni Igbo condividono temi sottostanti e spiriti simili, quindi lo scopo di questa maschera da vergine può essere almeno in parte chiarito. Tra i due tipi più importanti di maschere tra gli Igbo—quelle che idealizzano le qualità delle giovani donne, e quelle che rappresentano i poteri degli uomini—la maschera da vergine incarna la prima. Quando la maschera viene indossata, sempre da un uomo, lo spirito della vergine che una danzatrice incarna rappresenta gli ideali di grazia giovanile femminile e bellezza, sebbene esagerati sia nelle maschere sia nelle esibizioni.

I modelli di bellezza Igbo si basano su dimensioni fisiche e morali. Fisicamente una ragazza dovrebbe essere alta e snella, con un collo lungo, seni pieni e appuntiti, carnagione chiara e lineamenti minuti, i capelli elaboratamente raccolti (preferibilmente nello stile crestatto) e i tratti del viso messi in risalto da tatuaggi facciali. Queste qualità osservabili rispecchiano i tratti spirituali desiderati dagli uomini Igbo: purezza, definita dalla pallore della carnagione, grazia nella forma dei tratti del viso e nel modo in cui si danza lo spirito, obbedienza, buon carattere e generosità. Inoltre, lo stile di acconciatura crestata, spesso considerato segno di ricchezza o regalità, è simbolo della giovane fanciulla Igbo come fonte di dote matrimoniale per la sua famiglia al momento delle nozze. Tali ideali fisici e morali spesso non si rispecchiano nella realtà, e non è necessariamente inteso che le virtù della vergine siano trascendenti, una connessione tra i desideri di bellezza Igbo e l’ammirazione spirituale dei morti incarnati.

Le artiste delle maschere da vergine prediligevano pigmenti rossi, arancioni, gialli e neri per evidenziare i loro intagli, insieme ad altri colori, e questi possono essere visti sull’intera maschera. Come in molte delle maschere più elaborate, che possono avere da una a tre creste di capelli, questa vergine ne ha tre, creando un drammatico accostamento tra spazio positivo e negativo.

Le maschere da vergine sono usate principalmente durante festival agrari (di solito nella stagione secca) e nei secondi funerali di membri di spicco della società. In tali occasioni, gli spiriti delle vergini sono evocati insieme ad altri spiriti come accompagnatori opportuni dei defunti molto rispettati nel mondo degli spiriti. Durante cerimonie agricole o altre, tuttavia, gli spiriti delle vergini sembrano assistere nel proteggere i vivi e promuovere abbondanti raccolti, fertilità e prosperità generale. Gli spiriti delle vergini sono leggeri di cuore, a contrasto con gli spiriti più minacciosi del mondo Igbo, che spesso generano un’atmosfera più seria. I maskers delle vergini eseguono quasi come in teatro, come se in una rappresentazione, con lo scopo di intrattenere sia il pubblico umano che quello degli spiriti.

Fonte:
Aniakor, Chike C. e Herbert M. Cole. Igbo Arts: Community and Cosmos. Museum of Cultural History, University of California: Los Ange

Alcune delle informazioni sono generate dall’intelligenza artificiale e si basano su fonti pubblicate provenienti dai campi dell’etnografia, dell’archeologia e della storia dell’arte.

Informante: Wassiu

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