Tina Modotti (1896–1942) - White Ieis

Edward Weston (1886–1958) - Tina con l’iris bianco, 1921

Questa fotografia è una delle poche e sensuali ed evocative ritratti che Edward Weston fece di Tina Modotti poco dopo il loro incontro in California nel 1921. Weston rimase affascinato dalla bellezza e dall’intelligenza vivace di Modotti, e la loro relazione iniziò subito, nonostante il fatto che entrambi avessero legami romantici altrove: Weston con la sua amante e collega fotografica Margrethe Mather, e Modotti con l’artista originario dell’Oregon Robo Roubaix de l’Abrie Richey, pseudonimo esotico. L’autorità di Weston, Beth Gates Warren, osserva che Modotti “era completamente senza inibizioni e naturale di fronte all’obiettivo, e le fotografie di Weston del suo volto espressivo e del corpo armonioso riflettono chiaramente la natura fortemente tempestosa della loro relazione” (Artful Lives: Edward Weston, Margrethe Mather e i bohemiennes di Los Angeles, p. 220).

Come accade in molte delle pose di Weston dei suoi amanti, il ritratto qui presentato è uno sforzo collaborativo tra il soggetto e il fotografo: Modotti si esibisce per Weston, e Weston impiega la sua visione e le sue competenze tecniche per creare un’immagine indelebile. La fotografia è l’emblema della loro relazione già profonda, e che si faceva sempre più profonda, una relazione che durò solo alcuni anni ma che ebbe un effetto profondo su entrambi. In seguito, i due si trasferirono insieme in Messico, dove Modotti sarebbe diventata non solo una fotografa di grande immaginazione e abilità, ma anche un’attivista nelle lotte del popolo messicano. Il ritratto odierno è un controcampo a uno studio di Weston realizzato da Modotti, offerto qui come lotto 42. Scattata in Messico verso il 1924, quella immagine mostra Weston al lavoro con la sua grande-formato Korona View.

La fotografia è una rara testimonianza sopravvissuta all’alba di una delle relazioni artistiche più produttive del XX secolo. E come tutte le fotografie di Weston e Modotti nella collezione Buell, risale agli anni brevi in cui i fotografi erano insieme. Al momento di questa redazione, nessuna stampa iniziale aggiuntiva di questa fotografia è stata rintracciata. Potrebbe essere stata scattata durante la stessa sessione della fotografia intitolata da Weston Head of an Italian Girl. Amy Conger osserva che i negativi di questa sessione sembrano essere stati persi (Conger 69, nota).