Denis Brihat - Inde - La voyageuse - 1955

DENIS BRIHAT, UN FOTOGRAFO IMPEGNATO PER IL RICONOSCIMENTO DELLA PROPRIA ARTE

Denis Brihat è nato a Parigi nel 1928. Vincitore del premio Niépce nel 1957, apre la strada a una generazione di fotografi-autori. È tra i primi a battersi perché la fotografia venga riconosciuta come una forma d’espressione artistica a tutti gli effetti, grazie a stampe curate, numerate in poche copie e spesso di grande formato.

Dal 1958, il fotografo lascia la capitale per condurre una vita frugale e a stretto contatto con la natura nel Luberon. Qui incontra personalità di spicco come Pablo Picasso e Fernand Léger, con il quale partecipa al Groupe Espace, che riunisce artisti e architetti nel perseguimento di un’ambizione comune: l’unità dell’arte.

Invitato regolarmente negli Stati Uniti, nel 1967 è tra i primi fotografi francesi a essere esposti da John Szarkowski al MoMA di New York, insieme agli amici Jean-Pierre Sudre e Pierre Cordier.

Denis Brihat è anche un fervente sostenitore della valorizzazione democratica della fotografia. Partecipa alle mostre della galleria Agathe Gaillard, una delle prime gallerie fotografiche di Parigi, inaugurata nel 1975. È tra i fondatori del festival Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles, insieme a Lucien Clergue, e partecipa anche all’avventura del Château d’eau di Tolosa con Jean e Michel Dieuzaide.

TRA LIRISMO VISIVO E RIGORE FORMALE

Con il passare degli anni, Denis Brihat sviluppa il proprio filone di ricerca visiva: lo studio attento della natura e, in particolare, del mondo vegetale. Considera il suo giardino, che coltiva con passione, una metafora del mondo. Nutrito di filosofia e letteratura, l’artista è affascinato dalla musica di Johann Sebastian Bach. Trasponde il sistema musicale del contrappunto per creare una vera e propria polifonia a partire da un unico soggetto – un ortaggio, un fiore, un albero, ecc. –.

Grande ammiratore di Edward Weston e vicino ai fotografi americani Aaron Siskind, Paul Caponigro e Irving Penn, Denis Brihat fotografa i suoi soggetti di studio – licheni, cipolle, papaveri – da una distanza ravvicinatissima. L’astrazione e il frammento costituiscono le basi della sua sintassi visiva. Il passaggio dal microcosmo al macrocosmo è importante per lui quanto quello dal bianco e nero al colore. Le sue sorprendenti fotografie, stampate in bianco e nero e poi virate con una molteplicità di metalli e pigmenti per avvicinarsi il più possibile ai colori naturali, testimoniano la sua audacia sperimentale. Denis Brihat afferma la materialità della stampa e ricerca l’eccellenza.

Divulgatore di immagini e di saperi, dà presto vita a una scuola grazie al suo rigore tecnico: fotografi di tutto il mondo vengono a seguire gli insegnamenti del maestro nella sua casa-atelier di Bonnieux, come il fotografo Jean-Marc Bustamante, colpito dall’originalità di Denis Brihat e dal modo in cui, fin dagli esordi, sceglie di valorizzare la qualità pittorica e ornamentale della fotografia. Io.