Camphorwood chest - Baule da viaggio

Grande arca cinese di esportazione in legno di sandalo profumato, con coperchio scalonato a più livelli, profusamente intagliata in alto rilievo con scene figurative, paesaggi, architettura e vegetazione, Cina meridionale / probabilmente Macao, circa 1920–1930.

Origine: Cina, probabilmente produzione di esportazione del Sud della Cina
Origine più specifica possibile: Hong Kong o Macao
Epoca: prima metà del XX secolo
Datamenti: circa 1920–1940, probabilmente circa 1920–1930
Stile/contenuto: Chinese Export / periodo Art Déco, con decorazione tradizionale cinese
Materiale: legno di sandalo profumato, con zone scurite/polished e intaglio a rilievo; ferramenta in ottone o lega di rame
Dimensioni: 62 × 110 × 53 cm

Grande arca cinese di esportazione, eseguita in legno di sandalo profumato, corpo rettangolare poggiante su quattro pedini bassi, presentando l’intera superficie esterna riccamente decorata con pannelli intagliati in alto e basso rilievo.

La fronte è organizzata architettonicamente in tre grandi riserve figurative, separate da larghe fasce verticali di legno scurito. Il pannello centrale, di maggiori dimensioni, presenta una scena di genere orientale complessa con diverse figure vestite, inserite in un paesaggio rigoglioso di alberi, rocce, vegetazione e costruzioni di architettura tradizionale.

I pannelli laterali prolungano la narrativa decorativa attraverso figure, padiglioni, alberi ed elementi paesaggistici, creando una composizione continua di grande densità visiva.

Al centro si trova una grande ferriera ornamentale a contorno lobato, in metallo patinato, funzionante da chiusura della cassa.

Intaglio: la qualità decorativa è al di sopra della media delle arke di sandalo più semplici.

Da evidenziare:

- figure umane in diverse posture;
- architettura orientale con coperture e padiglioni;
- bambù e alberi;
- rocce e vegetazione;
- motivi d’acqua e paesaggio;
- pavimenti ed elementi geometrici;
- inquadrature vegetaliste.

I rilievi sono lavorati su diversi piani, producendo una sensazione quasi tridimensionale.

Sul piano superiore, la decorazione continua attraverso vari grandi pannelli figurativi, separati da striscioline lisce scure e scalinate, elemento molto caratteristico della produzione di esportazione degli anni 1920–30, quando forme tradizionali cinesi cominciarono a essere unite a una presentazione più geometrica affine al gusto Art Déco.

Archi circa 1920 di questa tipologia sono effettivamente commercializzate a livello internazionale come Chinese Export / Art Deco carved camphorwood chests.

Laterali e base:

Le parti laterali e il retro sono anch’essi decorati, cosa importante dal punto di vista commerciale: molti esemplari più comuni presentano intaglio solo sulla fronte e sul piano superiore.

La base è delimitata da un largo fregio ornamentale intagliato e poggia su quattro piccoli piedi quadrangolari, anch’essi decorati.

Viene indicato e visibile un danno su uno dei piedi, che deve essere specificato espressamente nel condition report.

Interno:

Il contrasto con l’esterno è molto interessante.

L’interno conserva la wood chiara e praticamente senza finiture, mostrando chiaramente la struttura e la venatura del sandalo. Questo legno fu particolarmente utilizzato in questo genere di archi per la sua fragranza e per la proprietà naturale di respingere insetti, essendo molto adatto a custodire seta, lana, abbigliamento e altri tessuti. La stessa Catawiki descrive queste arke come particolarmente popolari tra gli anni 1920 e 1950 per questa ragione.

All’interno del coperchio si vedono:

- costruzione con vari pannelli di legno;
- vecchie etichette parzialmente rimosse;
- iscrizioni successive;
- il già citato timbro a inchiostro.

Stato di conservazione:

Presenta buono stato generale considerando quasi un secolo di età, ma con evidenti segni di utilizzo. Danno su uno dei quattro piedi. La struttura della cassa e del coperchio è solida.