Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Edition) - 2019

Fare l’amore
La fotografia sessuale di Laurent Benaïm

“Mi sono sempre sentito affascinato dal sesso, dalla diversità delle pratiche, dalla volontà e dalla perseveranza delle persone nel realizzare le proprie fantasie,” dice il fotografo parigino Laurent Benaïm. “Questi momenti di piacere mi conquistano in tutte le loro forme: il bello, il brutto. Non ho criteri di selezione estetica; mi interessa solo l’espressione del desiderio umano.”

Detto questo, Monsieur Benaïm fotografa raramente desideri semplici o atti sessuali banali. Le sue modelle (e modelli), sostiene, comandano lo spettacolo, portando al suo studio i loro interessi insoliti; lui agisce solo come testimone e documentarista, offrendo il suo incoraggiamento creativo e una camera non giudicante. Scatta solo con amatori, persone i cui vividi trascorsi vanno dall’abbigliamento formale a lavoratori dipendenti, al circo e alle mercanzie di strada. Sono giovani e meno giovani, eterosessuali, omosessuali e transessuali, a corpo intero, sovrappeso e stranamente formato. Sono venuti al grande studio commerciale di Benaïm nel sobborgo parigino di Montreuil dal 1999, all’inizio a piccoli gruppi, poi in massa, poiché si diffuse la voce che le loro eccentricità e ossessioni sarebbero state non solo accolte, ma trasformate in arte, attraverso una meticolosa tecnica di stampa del XIX secolo poco utilizzata negli ultimi 100 anni.

Benaïm ha conseguito la laurea in fotografia nel 1982. Ha aperto uno studio come fotografo convenzionale, ma nel profondo era un pictorialist, sempre in cerca di modi per sconfiggere il realismo fotografico. Nel 1991 vide una vecchia foto con l’aspetto esatto che cercava e, per prova ed errore, si insegnò la tecnica del processo al gum dichromato. È noioso, puzzolente e probabilmente velenoso, ma Benaïm l’ha utilizzato esclusivamente dal 1996, dando ai suoi sorprendenti scatti sessuali l’aspetto di cartoline francesi oversize, stampate, forse, nel seminterrato umido di un bordello della Belle Époque. La tecnica ammorbidisce l’estremità del soggetto, portando a mostre in galleria a Parigi, Berlino, Milano, Lussemburgo, Zurigo e, soprattutto, all’Istituto Kinsey per la ricerca sessuale a Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm presenta oltre 300 delle oltre 1.000 foto dell’autore in ciò che sarà tra i titoli più trasgressivi — e discussi — di TASCHEN, con un’introduzione della curatrice Dian Hanson.