Calamaio - Cristallo

Cornice da tavolo in cristallo intagliato e ottone dorato, Francia, fine XIX secolo

Questo portapenne da tavolo di formato compatto — 10 cm di altezza su base 8 x 8 cm — è costituito da un corpo in cristallo intagliato a sezione quadrata dagli angoli leggermente arrotondati, completamente sfaccettato su tutte le facce secondo un motivo di quadrati smussati disposti a ricciolo, tipico del lavoro delle grandi cristallerie francesi della seconda metà del XIX secolo. La parte superiore del corpo è depressa a ciotola per accogliere il portapenne, questo solco centrale a testa di linguetta modellata che permetteva di appoggiarvi e far riposare la piuma senza che rotolasse. Il complesso poggia su una cornice in ottone dorato con frisé di scanalature verticali aperte, formando una zolla elegante posta su quattro piedi a palla ruotata, anch'essi in ottone dorato, agli angoli della base. Il coperchio, articolato da una cerniera, è emisferico, in ottone dorato con patina miele, sul quale è inciso un monogramma corsivo con intrecci di due lettere — presumibilmente le iniziali del proprietario — circondato da ornamenti calligrafici in nero, trattamento caratteristico della personalizzazione degli oggetti da ufficio di prestigio tra Secondo Impero e Terza Repubblica.

Il portapenne, o scrittoio, è uno degli oggetti più rappresentativi della cultura della scrittura che domina gli interni borghesi e gli uffici amministrativi europei sin dal XVII secolo fino alla generalizzazione della penna a inchiostro ricaricabile, poi della penn a sfera a metà del XX secolo. Era l’elemento centrale dell’occorrente da ufficio, circondato dal suo portapenne, dal suo mantinello, dal suo taglia-papere e dalla sua clessidra, formando un insieme coerente in cristallo e bronzo dorato che le maisons d’orfèvre e di cristalleria francesi producevano in grande serie offrendo però versioni personalizzate. Il cristallo tagliato a faccette, specialità delle cristallerie di Baccarat, di Saint-Louis o del Val-Saint-Lambert, era il materiale prediletto per questi oggetti, la sua trasparenza esaltante il colore dell’inchiostro visibile attraverso le pareti, e le sue molteplici faccette creavano effetti di luce prismatici molto apprezzati nello stile Napoleon III.

Il monogramma inciso sulla calotta del coperchio indica che questo portapenne era un oggetto su misura, richiesto sia come regalo per uso professionale sia come pezzo di parata su una scrivania di rappresentanza.

La pedata posteriore sinistra è inclinata. Un piccolo spacco di 5 mm nel cristallo nella parte posteriore, vicino al coperchio.