Nicolas Lemery - Traité universel des drogues simples - 1723

LEMERY (Nicolas). Traité universel des drogues simples, mises en ordre alphabétique. Parigi, Laurent d'Houry, 1723. 1 volume in-4, [8] f. (titolo, prefazione), 922 p., [22] f., (tabelle), 25 tavole incise in mezzotinta fuori testo, vitello brunito dell'epoca, dorso a nervi ornato di caisson dorati. Terza edizione.

Nicolas Lemery (1645-1715) era un apotecario normanno di Rouen e protestante, costretto ad abiurare dopo la revoca dell'editto di Nantes, poi membro dell'Accademia reale delle scienze. È autore del celebre Cours de chymie (1675), che contribuì a separare la chimia dall'alchimia ermetica. Il Traité, pubblicato nel 1698 come complemento della sua Pharmacopée universelle, fu ristampato dopo la sua morte.

Le droghe dei tre regni ( animale, vegetale e minerale ) sono classificate in ordine alfabetico secondo il loro nome latino. Ogni articolo fornisce i sinonimi, l'origine, la scelta, i « principi » e le virtù della droga. L'introduzione mette in guardia farmacisti e droghieri contro le falsificazioni dei mercanti. Alcuni articoli riguardano sostanze esotiche: l'opio, il cui Lemery afferma che i Turchi lo custodiscono per sé come « vero » e esportano solo la meconia, o la papaya d'America, descritta secondo Pison. Il vocabolario dei « principi » (phlegme, huile, sel) prosegue la tradizione spagirica e paracelsiana, che Lemery rilegge come chimista. Ogni tavola contiene sedici vignette. Esse mostrano soprattutto gomme e resine (arabico, copal, gutta, laque, manna, sagapenum, sandarac, tacamahaca, adragante, sandarache) e la materia medica animale (bezoaro, castoro, lamantino, ippopotamo, chevrette del muschio, civetta, vipera, struzzo). Ex-libris manoscritto « Lafargue » sul frontespizio, un altro cancellato.

L'opera interessa la storia della farmacia e della chimica, ma resta anche uno strumento concreto di consultazione. La doppia nomenclatura latina e francese permette di identificare i nomi antichi delle piante, delle gomme e dei minerali. Così serve ai praticanti dell'erboristeria e della fitoterapia, ai profumieri e agli aromaterapeuti, ai restauratori e pittori che ancora usano copal, sandarac o gomma-lacca, e agli storici delle spezie e del commercio coloniale.

Esemplare in stato medio: legatura usurata, angoli abrasi, timbro del titolo mancante, umidità costante, talvolta poco visibile ma particolarmente evidente sulle tavole (vedi foto), le tavole sono rilegati in disordine, piccole lacerazioni su diversi fogli senza mancanza, qualche fioritura e altri difetti minori. Se l'esemplare non sarà adatto a un bibliophile esigente, la legatura è solida ed è presentato come un buon esemplare da lavoro in legatura d'epoca e completo del testo e delle tavole.