Castagna Maurizio 1961 - XL - Prima del Pensiero

Prima del Pensiero
In Prima del Pensiero, Maurizio Castagna conduce la propria ricerca verso un territorio nel quale la pittura sembra precedere l'intenzione stessa del dipingere. L'opera non nasce dall'esecuzione di un'immagine preventivamente concepita, ma dall'affiorare immediato del gesto: segno, materia e colore si determinano reciprocamente sulla superficie, fino a costruire un equilibrio che appare istintivo e, proprio per questo, sorprendentemente rigoroso.
Il fondo caldo, dominato da tonalità ocra, sabbia e terra, non svolge una funzione meramente atmosferica. È uno spazio pittorico attivo, quasi una parete consumata dal tempo, sulla quale le successive stratificazioni sembrano depositarsi come tracce di una memoria non ancora decifrata. Castagna evita la neutralità del fondo bianco e sceglie una superficie già carica di temperatura: una sorta di campo primordiale dal quale il segno può emergere.
Su questa dimensione terrestre irrompe il nero, impiegato in registri differenti. Talvolta è massa, talvolta linea, colatura, graffio o scrittura. Nella grande configurazione circolare sulla sinistra il gesto acquista un andamento centripeto e quasi orbitale; altrove il nero si assottiglia fino a trasformarsi in una trama nervosa che attraversa la superficie e ne collega le diverse polarità. Non è un contorno e non delimita forme: è una forza strutturale.
A questa ossatura scura Castagna contrappone l'intensità quasi elettrica dell'azzurro e del blu, particolarmente incisivi nella parte inferiore e centrale della composizione. È qui che l'opera compie uno dei suoi passaggi cromatici più interessanti: alla temperatura antica dell'ocra viene opposta una nota fredda, artificiale, contemporanea. Il blu non armonizza il dipinto; lo interrompe. Introduce una frattura visiva che impedisce alla superficie di acquietarsi.
Le accensioni di rosso, rosa e magenta, utilizzate con maggiore parsimonia, agiscono invece come impulsi. Non costruiscono campiture autonome, ma compaiono all'interno del sistema pittorico come brevi scariche cromatiche. Il bianco assume infine un ruolo decisivo: è pausa, luce e soprattutto spazio. Nella zona centrale permette alla composizione di respirare e accentua, per contrasto, la densità delle masse periferiche.
La tecnica mista diviene così parte integrante del significato dell'opera. Pennellate ampie, colature, sovrapposizioni, abrasioni, segni filiformi, materia più densa e improvvise rarefazioni testimoniano differenti velocità dell'esecuzione. La superficie conserva il tempo del gesto anziché occultarlo. Alcuni segni sembrano esplodere nell'immediatezza; altri appaiono sedimentati o parzialmente cancellati. Il dipinto acquista così una qualità quasi archeologica, come se diverse fasi di un unico evento fossero rimaste simultaneamente visibili.
Ed è proprio qui che il titolo, Prima del Pensiero, trova la sua necessità. Non allude all'assenza di controllo tecnico, quanto piuttosto a quella frazione infinitesimale nella quale l'intuizione precede la formulazione razionale. Castagna non rappresenta l'inconscio: lascia che sia il processo pittorico stesso a suggerirne l'esistenza. La grande struttura circolare, le traiettorie nere, le masse cromatiche e le improvvise aperture non chiedono di essere tradotte in figure riconoscibili. Rimangono deliberatamente sulla soglia tra nascita e definizione.
La biografia dell'artista aiuta a comprendere la sicurezza di questa libertà. Formatosi all'Accademia Albertina di Belle Arti di Torino e attivo da oltre cinquant'anni, Maurizio Castagna ha attraversato una lunga esperienza pittorica, muovendo da una formazione figurativa e classica verso una progressiva emancipazione dell'immagine. Nel corso della sua attività ha affrontato anche opere di grande formato e commissioni di carattere monumentale, tra cui La Lapidazione di Santo Stefano, di circa 3,50 × 2,20 metri, maturando un rapporto fisico con la superficie che continua a essere percepibile anche nella produzione astratta. La sua attività è stata inoltre documentata in pubblicazioni e repertori d'arte, tra cui Bolaffi e Giorgio Mondadori.
È proprio la distanza fra quella formazione e l'attuale libertà del gesto a rendere significativa questa fase della sua ricerca. Castagna non sembra perseguire l'astrazione come semplice abbandono della figura, ma come progressiva liberazione di strumenti acquisiti in decenni di pratica. Il controllo non scompare: viene interiorizzato.
Prima del Pensiero appartiene pienamente a questa maturità. La composizione non cerca un centro stabile, ma nasce dalla tensione fra nuclei differenti: il grande movimento circolare a sinistra, l'addensamento scuro nella zona superiore destra, l'apertura luminosa centrale e la forza blu-nera che attraversa la parte inferiore. L'occhio viene continuamente attratto, respinto e ricondotto all'interno della tela.
Ne deriva un'opera nella quale caos e struttura non sono opposti, ma due manifestazioni dello stesso impulso. Ciò che inizialmente appare spontaneo rivela, prolungando lo sguardo, una complessa rete di pesi, pause e corrispondenze.
In questo senso Prima del Pensiero non racconta qualcosa che è già accaduto. Cattura l'istante in cui qualcosa sta per accadere: il momento in cui il gesto precede il nome, il colore precede l'immagine e la pittura, ancora libera dalla necessità di significare, diventa essa stessa pensiero.