Walter Pursel Bohanan (1904–1974) - Paysage urbain moderniste

Walter Pursel Bohanan (1904–1974)
Paesaggio urbano modernista, 1935

Olio su tela. Firmato e datato. Gran formato.

Importante opera del pittore statunitense Walter Pursel Bohanan (1904–1974), realizzata nel 1935 e appartenente a uno dei periodi più interessanti della sua produzione, quando il suo linguaggio pittorico era pienamente immerso nelle correnti rinnovatrici del modernismo statunitense tra le due guerre.

L’opera presenta una potente composizione di carattere urbano e paesaggistico, in cui un insieme di architetture si dispone davanti a uno sfondo montuoso monumentale. Bohanan si allontana deliberatamente da una rappresentazione strettamente naturalistica per trasformare edifici, percorsi e accidenti geografici in grandi volumi geometrici e superfici di colore, costruendo la scena tramite una successione di piani.

Le costruzioni appaiono ridotte alle loro forme essenziali. Facciate chiare, piccole finestre scure, tetti e muri si articolano mediante linee precise e cambi cromatici, mentre la prospettiva tradizionale viene subordinata all’organizzazione plastica della superficie. Il risultato possiede una marcata modernità e mette in evidenza l’interesse dell’artista per la semplificazione e la geometricizzazione della realtà.

Particolarmente notevole risulta il trattamento del paesaggio montuoso. Le montagne smettono di fungere solo da sfondo per acquisire un protagonismo proprio, trasformate in grandi masse ondulate. Si distingue la potente formazione centrale, risolta mediante toni intensi rossastri e aranciati, che stabilisce uno dei principali fuochi cromatici della composizione.

La tavolozza combina bianchi, grigi, terre, ocra, verdi spenti e tonalità rossastre, instaurando un sofisticato equilibrio tra colori caldi e freddi. Di fronte alla monumentalità delle montagne e delle architetture, il primo piano acquista ancor maggiore libertà: i diversi elementi sono progressivamente semplificati fino ad avvicinarsi in alcuni punti all’astrazione.

La pittura evidenzia l’assimilazione di alcuni dei principali linguaggi sviluppati dalle avanguardie europee dei primi decenni del XX secolo, in particolare la frammentazione post-cubista, la semplificazione formale e la riduzione della realtà a strutture essenziali, reinterpretate dalla sensibilità del modernismo statunitense degli anni ’20 e ’30.

Walter Pursel Bohanan (1904–1974)

Walter Pursel Bohanan fu un pittore e insegnante statunitense strettamente legato alla scena artistica di Baltimora, Maryland. Formatosi al Maryland Institute, sviluppò la sua attività all’interno di una generazione di artisti che contribuì a introdurre e sviluppare i linguaggi moderni nel panorama artistico del Maryland durante il periodo tra le guerre.

Il suo contatto diretto con l’ambiente artistico europeo è inoltre documentato. Il Walters Art Museum di Baltimora registra l’acquisto di Bohanan di opere d’arte a Parigi verso il 1928, circostanza particolarmente interessante per contestualizzare il suo approccio ai nuovi linguaggi pittorici europei.

Durante i primi anni degli anni ’30 Bohanan appare inserito nel nucleo di giovani artisti moderni attivi a Baltimora, legato a figure come Herman Maril, Aaron Sopher, Mervin Jules e Chet La More.

Partecipò anche al contesto dei programmi artistici federali statunitensi sviluppati durante la Grande Depressione, documentata la sua partecipazione al Public Works of Art Project (PWAP) nel Maryland.

La considerazione istituzionale della sua produzione si manifestò già durante la sua giovinezza. Nel 1932 la The Phillips Collection di Washington incorporò tra i propri fondi Sail and Pier, pittura realizzata da Bohanan nello stesso anno. L’istituzione conserva attualmente diverse opere dell’artista, circostanza che permette di collocarlo all’interno dello sviluppo del modernismo statunitense della sua generazione.

Dopo la sua scomparsa, nel 1975 The Phillips Collection organizzò una mostra monografica dedicata a Walter Bohanan, svolta dal 19 aprile al 1 giugno, che raccolse 27 opere dell’artista e disponeva di catalogo proprio.

Una importante opera del 1935

La presente pittura è datata 1935, momento particolarmente interessante all’interno del percorso di Bohanan. Per allora l’artista aveva già superato la sua prima formazione, aveva avuto contatti diretti con l’ambiente artistico parigino e sviluppava un linguaggio moderno chiaramente personale.

In questa composizione, Bohanan non intende riprodurre letteralmente il paesaggio. Lo interpreta e lo riorganizza. Architettura e natura rimangono sottomesse a una medesima logica costruttiva, basata sulla geometricizzazione, sulla sintesi delle forme e sull’impiego strutturale del colore.

La considerevole dimensione fornisce inoltre alla composizione una notevole presenza visiva. Le masse montuose acquistano monumentalità e le diverse architetture si distribuiscono sulla superficie formando un complesso intreccio di piani e volumi.

Si tratta, dunque, di un’opera particolarmente rappresentativa della faccia modernista di Walter Bohanan, situata cronologicamente nel pieno degli anni ’30 e caratterizzata da un interessante equilibrio tra figurazione, paesaggio e sperimentazione formale.

La pittura si trova firmata e datata “1935” nell’angolo in basso a sinistra.

Misure con cornice: 74 × 94 cm.

Lo stato di conservazione dovrà essere valutato attentamente mediante le fotografie fornite, parte integrante della descrizione. L’opera presenta i segni propri della sua età, incluso craquelage visibile in determinate zone della superficie pittorica.

L’opera si presenta incorniciata.

La cornice è inclusa gratuitamente come omaggio, senza attribuirle valore commerciale e senza considerarsi parte integrante dell’opera. Eventuali eventuali danni subiti esclusivamente dalla cornice durante il trasporto non potranno costituire motivo di reclamo.

A causa del formato dell’opera, verrà effettuato un imballaggio accurato e professionale, impiegando materiali adeguati per fornire la massima protezione possibile durante il trasporto.

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