John Jonston (1603–1675) - Dromedary and Camel – Engraving (17th Century)

Questa lastra zoologica ritrae due cammelli in paesaggi naturali realistici: il dromedario a una gobba e il cammello bactriano a due gobbe. Un animale è in piedi eretto, l’altro riposa a terra con le zampe piegate sotto di sé, una postura caratteristica che l’incisore ritrae con evidente cura. Linee fini, finemente lavorate descrivono la pelliccia lanuginosa e ribatuta, la forma delle gobbe, il lungo collo ricurvo e i piedi larghi, imbottiti e adattati al terreno desertico. Le bardature e i paramenti richiamano l’antico ruolo del cammello come bestia da soma sulle vie commerciali dell’Asia e dell’Africa. La combinazione di osservazione anatomica con riferimenti all’uso umano riflette i vasti interessi della storia naturale del Seicento, che registrava non solo la forma degli animali ma anche il loro ruolo nella vita umana e nel commercio. La lastra proviene dalla Historiae Naturalis de Quadrupedibus, il volume sulle quattro estremità animali nella enciclopedia zoologica di John Jonston, pubblicata a Francoforte sul Meno intorno al 1650 dalla casa editrice Merian. Le sue matrici metalliche, incise da Matthäus Merian il Giovane e Caspar Merian, sono ammirate per la loro chiarezza e qualità decorativa e contribuì a rendere l’opera uno dei libri di storia naturale più popolari del suo tempo.

John Jonston (1603–1675) nacque a Szamotuły in Grande Polonia in una famiglia di origine scozzese. Studente dotato, viaggiò molto tra i centri accademici dell’Europa settentrionale prima di laurearsi come medico. Dedicò la sua carriera alla medicina e agli studi, pubblicando opere sulla storia naturale, sulla medicina e sulla storia delle meraviglie della natura. Combinando ampiezza enciclopedica con un’attenta organizzazione, la sua Historiae Naturalis offrì una delle ricognizioni illustrate più complete del regno animale disponibili prima del XVIII secolo ed è stata ristampata in numerose edizioni e traduzioni.

Artista o autore: John Jonston
Dimensioni: circa 34 cm x 20 cm.
Medium: Incisione.
Data: XVIII secolo.
SKU: PLA-0930-2

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