André Levret - L’art des accouchements - 1766

LEVRET, ANDRÉ.
L'Arte delle Accouchements, dimostrato da principi di fisica e di meccanica... Per S. André Levret, Accoucheur di Madama la Dauphine, &c. Terza Edizione, rivista e corretta dall’Autore, con un Abrégé del suo Sentimento sugli Aphorismi di Mauriceau. Parigi: Chez P. Fr. Didot il Giovane, 1766.

In-8°. Pelle ricamata dell’epoca, dorso a nervi ornato di rosette dorate, tassello del titolo in pelle rossa.
Eccellente edizione (la terza, rivista, corretta e notevolmente aumentata) del testo più famoso di André Levret, considerato padre dell’obstetrica moderna e il più grande chirurgo-ostetrico del XVIII secolo. Levret rivoluzionò la sua disciplina applicandole veri principi di biomecánica e di fisica, trasformando una pratica empirica e spesso rischiosa in una scienza medica esatta.

L’opera tratta della conformazione del bacino, dello sviluppo dell’embrione, della meccanica del travaglio, della nascita e delle patologie neonatali (spina bifida, idrocefalia, ittero...). Contiene alla fine del volume il suo fondamentale commento critico (Abrégé de son Sentiment) sugli aforismi di François Mauriceau, nonché la descrizione dei propri strumenti (in particolare il celebre forcipe curvo e i tiratesta).

L’esemplare si apre sul notevole ritratto di André Levret inciso da Louis Le Grand, che lo mostra con il prestigioso titolo di «Accoucheur de Madame la Dauphine» (Maria Giovanna d’Assia, madre di Luigi XVI, Luigi XVIII e Carlo X).

Rilegatura d’epoca in piena pelle solida e ben conservata; doratura del dorso rimasta molto fresca e luminosa, tassello del titolo originale ben leggibile, lievi abrasioni alle feritoie e agli angoli. Interno completo su carta d’epoca, ritratto in bella stampa, tavole pieghevoli ben conservate. Bellissimo esemplare di questo monumento della medicina dei Lumi.

Completo delle sue tavole fuori testo.

Prima di André Levret, l’uso dei forcipi era spesso catastrofico e la mortalità in sala parto spaventosa. Levret, spirito scientifico puro, ebbe l’idea geniale di perfezionare il forcipe dritto (invenzione dei Chamberlain) aggiungendovi una curvatura pelvica specificamente calcolata secondo la geometria del bacino femminile.

Grazie alla precisione meccanica dei suoi strumenti e delle teorie esposte in questo libro, Levret diventò l’ostetrico di corte di Versailles. È lui che assistette personalmente la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe durante i suoi parti complessi, dando alla luce i tre ultimi re di Francia: Louis XVI, Louis XVIII e Carlo X!

La sua reputazione era tale che i sovrani di tutta Europa (in particolare la regina di Spagna e la zarina di Russia) inviavano i loro medici perché egli insegnasse loro la sua «meccanica degli accudimenti».