Statua africana dei Dogon - Mali. (Senza prezzo di riserva)

Statua Dogon africana.
Sculturata a mano da un unico pezzo di legno.
Altezza: 61 cm.

I 400.000 Dogon vivono a 180 miglia a sud di Timbuktu, sulle scogliere di Bandiagara, che dominano la pianura per oltre 150 miglia. Parlano circa 120 dialetti, molti dei quali non sono reciprocamente intelligibili. In origine cacciatori, ora coltivano millet, sorgo, grano e cipolla nei loro piccoli campi. Il millet viene conservato in granai quadrangolari alti, attorno ai quali costruiscono le loro case. A causa delle difficili vie di accesso a queste regioni e della siccità del clima, i Dogon sono rimasti isolati e hanno potuto conservare le loro antiche abitudini religiose e i loro modi di produrre gli utensili necessari, nonché le loro sculture.

Le organizzazioni sociali e religiose Dogon sono strettamente interconnesse e da questo è nata una serie di culti principali, che spiega la ricchezza e la diversità della cultura e dell’arte Dogon. I clan sono suddivisi in lignaggi, sorvegliati dal patriarca, custode del santuario ancestrale del clan e officiatore del culto animale totemico. Oltre a questo sistema gerarchico di consanguineità, le associazioni maschili e femminili sono incaricate delle iniziazioni che avvengono per gruppi di età, corrispondenti a gruppi di ragazzi o ragazze nuovamente circoncisi o espiati. I Dogon credono che queste operazioni rimuovano l’elemento femminile dagli uomini e viceversa. La circoncisione di fatto crea una persona interamente maschile o femminile pronta ad assumere un ruolo adulto. I membri di un gruppo di età si devono reciproca assistenza finché non muoiono. L’iniziazione dei ragazzi inizia dopo la circoncisione, con l’insegnamento dei miti annotati da disegni e dipinti. I giovani apprendono il posto dell’uomo nella natura, nella società e nell’universo. Nel pantheon Dogon, Amma appare come il creatore originale di tutte le forze dell’universo e del suo discendente Lebe, dio della rinascita delle piante. I primi antenati dogon, chiamati Nommo, erano dei d’acqua bisessuali. Furono creati in cielo dal dio creatore Amma e discesero dal cielo sulla terra su un’arca. I Nommo fondarono i otto lignaggi Dogon e introdussero tessitura, forgiatura e agricoltura tra i loro discendenti umani.

Per questi vari culti, l’hogon è sia sacerdote che capo politico del villaggio. È anche responsabile del culto di Lebe, il serpente mitico. Assistito dal fabbro, presiede le cerimonie agrarie. Gli artigiani, fabbri e scultori, che formano una casta a parte, trasmettono la loro professione per ereditarietà. Possono sposarsi solo all’interno della loro casta. Le donne sono responsabili della lavorazione della ceramica.

L’arte Dogon è estremamente versatile, sebbene caratteristiche stilistiche comuni – come una tendenza alla stilizzazione – siano evidenti nelle statue. La loro arte tratta i miti il cui complesso insieme regola la vita dell’individuo. Le sculture sono conservate in innumerevoli luoghi di culto, altari personali o familiari, altari per la pioggia, altari per proteggere i cacciatori, nel mercato. In una caratterizzazione generale delle statue Dogon, si potrebbe dire che rendono il corpo umano in modo semplificato, riducendolo ai suoi elementi essenziali. Alcune sono estremamente allungate con enfasi sulle forme geometriche. L’impressione soggettiva è quella di immobile con un senso misterioso di gravità solenne e maestà serena, pur trasmettendo allo stesso tempo un movimento latente. La scultura dogon ricrea le silhouette ermafrodite dei Tellem, con braccia sollevate e una patina spessa fatta di sangue e birra di millet. Le quattro coppie Nommo, antenati mitici nati dal dio Amma, ornano sgabelli, pilastri o case di riunione degli uomini, serrature delle porte e porte dei granai. La coppia primordiale è rappresentata seduta su uno sgabello, la base del quale raffigura la terra mentre la superficie superiore rappresenta il cielo; i due sono collegati dal Nommo. Le figure femminili sedute, con le mani sull’addome, sono legate al culto della fertilità, incarnando la prima antenata morta durante il parto, e sono oggetto di offerte di cibo e sacrifici da parte delle donne in attesa di un bambino. Statue inginocchiate di spiriti protettori sono poste al capo dei morti per assorbire la loro forza spirituale e per essere i loro intermediari con il mondo dei morti, al quale accompagnano i defunti prima di essere nuovamente poste sugli altari degli antenati. I cavaliere sono resti del fatto che, secondo il mito, il cavallo fu il primo animale presente sulla terra. Lo stile Dogon si è evoluto in una sorta di cubismo: testa ovoidale, spalle squadrate, estremità allungate, seni appuntiti, avambracci e cosce su un piano parallelo, acconciature stilizzate con tre o quattro linee incise. Le sculture dogon servono come mezzo fisico nelle iniziazioni e come spiegazione del mondo. Servono a trasmettere una comprensione agli iniziati, che decifreranno la statua in base al livello della loro conoscenza. Figure animali intagliate, come cani e struzzi, sono collocate sugli altari di fondazione del villaggio per commemorare animali sacrificati, mentre porte dei granai, sgabelli e pali delle case sono anch’essi ornati con figure e simboli.

Ci sono quasi ottanta stili di maschere, ma la loro caratteristica di base è un grande coraggio nell’uso di forme geometriche, indipendentemente dai vari animali che dovrebbero rappresentare. La struttura di un gran numero di maschere è basata sull’interazione di linee e forme verticali e orizzontali. Un altro grande gruppo ha forme triangolari e coniche. Tutte le maschere hanno grandi occhi geometrici e tratti stilizzati. Le maschere sono spesso policrome, ma in molte il colore è andato perduto; dopo le cerimonie sono state lasciate sul suolo e si sono rapidamente deteriorate a causa delle termiti e di altre condizioni. I Dogon continuano una antica tradizione di mascheramento, che ricorda l’origine della morte. Secondo i loro miti, la morte entrò nel mondo a seguito delle trasgressioni dell’uomo primitivo contro l’ordine divino. Le cerimonie commemorative Dama sono tenute per accompagnare i morti nell’aldilà degli antenati e ristabilire l’ordine nell’universo. L’esibizione dei mascheratori – a volte fino a 400 persone – in queste cerimonie è considerata assolutamente necessaria. Nel caso della dama, l’orario, i tipi di maschere coinvolte e gli altri elementi rituali sono spesso specifici per uno o due villaggi e possono non assomigliare a quelli visti in luoghi distanti solo pochi chilometri. Le maschere compaiono anche durante i riti baga-bundo eseguiti da un piccolo numero di mascheratori prima dell’inumazione di un Dogon maschio. Le maschere Dogon richiamano la forma di animali associati alla loro mitologia, ma il loro significato è compreso solo dai membri dei culti di più alto rango, il cui ruolo è spiegare il significato di ogni maschera a un pubblico affascinato.