John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Nuovo di zecca, ma ha una piccola perforazione sulla copertina; vedi foto

Una notte, mentre mi allontanavo e assistevo allo spettacolo di una festa del sabato sera al George Brown’s, ricordo di aver pensato che queste fossero persone che sapevano come divertirsi e godersi la vita. Erano sopravvissuti ai due conflitti mondiali e alla Grande Depressione. Sapevano cosa fossero tempi difficili, ma quando era il momento di divertirsi lo facevano davvero e festeggiavano come se non ci fosse un domani, o anche ieri, a dire il vero… pensai che forse riuscivano a godersi la vita in questo modo perché avevano vissuto tempi in cui sembrava davvero che non ci sarebbe stato un domani. — John Banasiak

John Banasiak è nato nel 1950 e cresce a Harvey, IL, appena a sud di Chicago, in una comunità di famiglie dell’Europa orientale di prima e seconda generazione. Suo padre lavorava come stampatore di stampi nella vicina fabbrica Maremont Muffler, e John si aspettava di fare lo stesso. Incoraggiato da un insegnante a considerare l’università, si iscrisse alla School of the Art Institute of Chicago nel suo ultimo anno di scuola. Quando suo padre morì dopo la laurea, John assunse il lavoro del padre – e il suo armadietto – nella fabbrica di scarichi.

A luglio, sapendo di aver ricevuto una borsa di studio completa per la School of the Art Institute of Chicago, “l’aria sembrò improvvisamente avere… una chiarezza che aperse magicamente una distanza che prima non riuscivo a vedere,” ricorda. John ottenne il BFA e il MFA presso la scuola, lavorando come guardiano notturno al museo per pagarsi le forniture. Nel 1971, assorbito dai suoi corsi di fotografia, cominciò a lavorare nei fine settimana come barman al George Brown’s Bar. Era un posto familiare, pieno di persone che conosceva, e iniziò a fotografare i suoi avventori e a cercare i “momenti decisivi” che raccontassero una storia. Le famiglie polacca, ucraina e italiana che vivevano nei dintorni si riunivano lì per socializzare, celebrare, ballare e raccontare storie.

Questo volume contiene 45 immagini in bianco e nero del periodo in cui Banasiak trascorreva dietro al bancone, scattando foto con una Kodak Retina pieghevole e cercando “qualcuno avvolto in una magia atmosferica.” Le sue fotografie e i suoi testi catturano un tempo di strette amicizie, vita modesta e ricordi non detti degli anni dolorosi della seconda guerra mondiale, solo 26 anni fa.

Le fotografie di Banasiak fanno parte delle collezioni permanenti del Walker Art Center, del Tweed Museum of Art, del Kansas City Art Museum, dell’International Center of Photography, di Light Work e del South Dakota Art Museum.