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Cari amici, la mia storia da collezionista di antichità e testimonianze dei tempi passati iniziò negli anni settanta e ottanta, un periodo in cui l’Europa centrale era piena di tesori storici che raccontavano le storie dei nostri avi. Fin da giovane fui affascinato dall’arte manifatturiera delle antiche culture, e mi sentii profondamente toccato dalla forza simbolica degli oggetti – dai gioielli in bronzo agli strumenti dell’età del ferro. Fin da bambino, negli anni Cinquanta a Vienna, fui affascinato dal mondo della storia e degli artefatti antichi. Mio padre, entusiasta storico-amatoriale, mi portava spesso all’Österreichische Nationalbibliothek, dove trascorrevo ore ad ammirare manoscritti antichi. Uno dei miei momenti formativi fu il giorno in cui toccai per la prima volta una carta originale della monarchia danubiana del XVIII secolo – un’esperienza che mi rimarrà per sempre impressa. La passione iniziò leggendo innumerevoli libri da giovane, in particolare storie sulle scoperte archeologiche e sui tesori che mi affascinavano, come “Dei, tombe e savants” di C.W. Ceram. Con “Il oro dei faraoni” come regalo per la mia comunione cominciò, seguite le avventure di Howard Carter sulla scoperta della tomba di Tutankhamon, e in seguito divorai opere come “Alla scoperta di Troia” di Heinrich Schliemann. All’epoca non esistevano antiquari a Wiener Neustadt, dove sono cresciuto. Dopo la scuola fui inizialmente attirato dal mondo delle scienze naturali, e iniziai uno studio di chimica all’Università di Vienna, poi archeologia a Tubinga. Ma durante le vacanze vi lavoravo spesso nei mercatini di Vienna, Linz e Salisburgo, dove scoprii la mia vera passione: la ricerca di oggetti rari, spesso trascurati, con una storia. Da adulto, con un dottorato in archeologia conseguito all’Universität Tübingen (Baden-Württemberg), guardo al mio vissuto e alla mia collezione con grande gratitudine. Mi riempie di gioia soprattutto aver incontrato persone che condividono la mia passione per questi artefatti unici. È una fortuna rara vedere questi preziosi oggetti apprezzati, mentre posso ancora condividerli con gli altri. Molti collezionisti non hanno questa possibilità, poiché le loro collezioni spesso vengono tramandate solo dopo la loro morte. Nel 1980 lavoravo come referente nel settore culturale di un’amministrazione comunale di medie dimensioni con circa 150 dipendenti. Il mio ambito comprendeva tra l’altro la gestione di progetti nel campo della tutela dei monumenti e della ricerca archeologica. È stato un periodo di grandi trasformazioni: tagli al budget culturale e una burocrazia sempre più opprimente rendevano il lavoro spesso frustrante. Quando in primavera vennero annunciati tagli significativi, organizzammo – un gruppo di circa 30 colleghi – uno sciopero per richiamare l’attenzione sui disagi. La nostra protesta fu intensa, ma anche logorante. Passammo settimane tra riunioni, manifestazioni e negoziati. Nonostante i nostri sforzi, il budget fu ulteriormente ridotto e molti progetti dovettero essere interrotti. Vidi come rapidamente il lavoro prezioso e decenni di impegno nell’amministrazione potessero dissolversi. Questa esperienza mi fece sempre più dubitare del mio posto in quel sistema. In quel periodo crebbe il mio interesse per l’archeologia, soprattutto per i legami tra contesti di reperto e sviluppi storici. La sera, dopo lavoro, mi dedicai a testi specializzati, partecipai a conferenze e iniziai ad acquistare privatamente collezioni più piccole. Quando dopo dieci anni nel servizio pubblico mi fu offerta una possibilità di trasferimento, decisi di chiudere completamente quel capitolo. Mi ritirai, rimasi a casa e mi dedicai a partire da quel momento interamente alla mia passione: l’archeologia. Con l’indennità che ricevetti, riuscì a finanziare i primi ritrovamenti e iniziai a costituire la mia piccola collezione. Attraverso aste e lo scambio con esperti trovai pezzo dopo pezzo la mia strada in questo affascinante mondo. Anche se la decisione fu coraggiosa all’epoca, non me ne sono mai pentito – scambiai il apparato amministrativo per la libertà di dedicarmi completamente alla mia passione. Nel corso degli anni ho avuto il privilegio di non acquistare solo artefatti unici, ma anche di collaborare con storici, archeologi e professionisti di primo piano. Questi incontri sono stati per me altrettanto preziosi quanto gli oggetti stessi, perché hanno conferito al mio vivere da collezionista una dimensione umana e personale. Ho incontrato persone straordinarie con cui ho potuto condividere storie, conoscenze e una passione comune. Questo senso di appartenenza ha dato al mio hobby un significato più profondo e mi ha fatto sentire parte di una comunità. Ogni pezzo della mia collezione è molto più di un semplice oggetto storico – è una testimonianza delle persone che vissero secoli fa, e delle loro storie. Che sia una delicata impugnatura di spada in bronzo, un elemento rituale, o un oggetto di uso quotidiano che resistette alle sfide della vita nell’età del ferro – ogni artefatto racconta delle radici della nostra civiltà. La mia passione per questa collezione va ben oltre il semplice possesso. Il mio obiettivo era e resta conservare il patrimonio culturale racchiuso in questi oggetti e condividere la conoscenza su di essi con gli altri. Ho sempre acquistato questi oggetti in modo legale e solo con la relativa documentazione, principalmente tramite aste. Inizialmente acquistai molti pezzi in modo occasione,sine ma man mano che cresceva la mia conoscenza iniziai a concentrarmi su esemplari rari. Mi affascinavano in particolare le armi antiche. Attraverso Catawiki ebbi accesso a numerosi venditori e poter scoprire veri tesori. Con il tempo ho notato che i venditori britannici spesso avevano una comprensione limitata degli oggetti che mettevano in vendita. Se amate la storia o avete interesse per artefatti unici, vi invito cordialmente a tuffarvi con me nel mondo affascinante del passato. Cordialmente, Maximilian