Djenne bracelet - Statuetta - Mali

Un ornamento in lega di rame, questo bracciale, fu creato nel antico centro di Jenne. La posizione centrale di Jenne su numerose rotte commerciali chiave contribuì alla sua prosperità e allo sviluppo di una struttura sociale complessa e fortemente urbanizzata. Si crede che la metallurgia del rame sia un importante antecedente alle tecnologie del ferro che stavano trasformando l'Africa occidentale e il regno mande in quel periodo. Figure in terracotta del XIII e XIV secolo provenienti da questa regione raffigurano individui che indossano simili gioielli.

Nell'Africa Occidentale, la gioielleria è indossata per molteplici scopi oltre l'ornamento puro. Può essere usata per indicare il proprio ruolo nella società, avere una particolare professione o rango, nonché per indicare l'appartenenza a una famiglia, a una casata o a un villaggio specifici. Una forma di ricchezza, è anche intrinsecamente preziosa e quindi indossata dagli itineranti che devono viaggiare con tutti i propri beni. Spesso ci sono motivi riconoscibili che indossano le donne che hanno dei figli, indicando così il completo raggiungimento da parte della portatrice del suo ruolo fondamentale nella società.

La gioielleria tra i popoli Mande contemporanei è spesso commissionata da mecenati in risposta ai consigli di un indovino. Come altri amuleti realizzati dai fabbri, la gioielleria è intrisa di potere spirituale ed è intesa ad assistere chi la indossa in specifiche preoccupazioni, ad esempio per aumentare la fertilità, per prevenire incidenti, per guadagni finanziari, per curare o prevenire malattie, per ispirare l'amore, e così via. Si ritiene che il metallo contenga naturalmente alti livelli di nyama, o forze vitali, ed è quindi particolarmente potente nella produzione di amuleti medicinali.

Provenienza: Collezione Jean-Michel Huguenin, Parigi