Stephen Shore - American Surfaces 1972 - 1999

Nel 1972, un Stephen Shore di 24 anni lasciò New York per un viaggio on the road verso Amarillo, in Texas. Cresciuto a Manhattan e fortemente influenzato dai suoi anni da adolescente trascorsi nell’Harlem Factory di Andy Warhol, Shore fu colpito da quanto la realtà della Middle America fosse drasticamente diversa dalla sua vita a New York. Si mise in viaggio per esplorare il Paese con lo sguardo non maiocco di un turista quotidiano.

Il titolo American Surfaces si riferisce alla natura superficiale degli incontri brevi con luoghi e persone sconosciuti, e alle superfici fisiche della cultura dei consumi che documentò.

Il titolo American Surfaces si riferisce alla natura superficiale degli incontri brevi con luoghi e persone sconosciuti, e alle superfici fisiche della cultura dei consumi che documentò.

Per mantenere le sue immagini “tali e quali al parlare”, Shore evitò intenzionalmente i pesanti, complessi fotografici delle foto d’arte dell’epoca. Invece, usò una Rollei 35 palmare – una fotocamera compatta, per dilettanti, usa e getta – spesso dotata di un semplice flash.

Piuttosto che cercare paesaggi drammatici o momenti decisivi idealizzati, Shore girò la sua macchina verso gli aspetti banali della vita quotidiana. I suoi scatti out di foto casuali catturavano: pasti di ristorante a metà consumati, piatti di cibo e camere d’albergo generiche; televisori, servizi igienici, segnali locali, stazioni di servizio e insegne di negozi; volti simili a maschere di sconosciuti, cittadini locali e compagni incontrati lungo il cammino.

Per mantenere la purezza concettuale di un flusso di lavoro tipico da turista, Shore non sviluppò lui stesso le pellicole in un laboratorio artistico. Invece, inviò le sue bobine di pellicola Kodacolor a normali laboratori di sviluppo commerciale Kodak nel New Jersey per essere sviluppate come normali “print da drogheria”.

Quando fu esposta per la prima volta al LIGHT Gallery di New York alla fine del 1972, American Surfaces disorientò i critici. All’epoca, la fotografia d’arte era strettamente dominata da stampe archivistiche in bianco e nero formali. La scelta di Shore di presentare piccoli scatti a colori attaccati direttamente alle pareti della galleria, senza cornice – utilizzando nastro biadesivo in una griglia rigorosa – scioccò il mondo dell’arte tradizionale.

Nonostante le recensioni iniziali sfavorevoli, il curatore Weston Naef riconobbe il genio, acquistò l’intera collezione e la donò al Metropolitan Museum of Art. Oggi, il libro è celebrato insieme a The Americans di Robert Frank come testo chiave del movimento New Color Photography, catturando una fotografia sociologica del paesaggio americano proprio prima che la omogeneizzazione commerciale cominciasse a cancellare le distinzioni regionali.

Anche se le foto furono scattate all’inizio degli anni ’70, l’opera non fu pubblicata come libro completo fino a molto tempo dopo.
• Edizione 1999: una versione molto abbreviata di 48 pagine pubblicata da Schirmer/Mosel.
• Edizione originale 2005 di Phaidon: la versione definitiva, che espande la sequenza a 320 fotografie disposte nell’esatta cronologia in cui furono scattate, in stile diario fotografico.
• Edizione rivista e ampliata 2020: pubblicata da Phaidon, questa versione presenta correzioni cromatiche aggiornate, nuove scansioni e 40 fotografie finora inedite recuperate dagli archivi di Shore, portando l’opera seminale nell’era moderna dei diari visivi come Instagram.

Prima edizione. Formato tascabile rettangolare. 48 pagine. catalogo della mostra che si è svolta dal 16 luglio al 5 settembre 1999 presso Die Photographische Sammlung e poi dal 23 ottobre al 5 dicembre 1999 presso Fotografie Forum International a Francoforte. Include 77 immagini a colori di Shore scattate nel 1972. Una copia quasi perfetta in copertina morbida con un lieve segno nell’angolo in basso a destra. Non comune. , Monaco di Baviera e Colonia