Russell - Tour through Sicily - 1819

SICILIA 1815 – UN RARO GRAND TOUR INGLESE TRA VULCANI, ANTICHITÀ E PAESAGGI IN ACQUATINTA
Una rara testimonianza del Grand Tour britannico nella Sicilia dei primi dell'Ottocento, pubblicata a Londra nel 1819. George Russell racconta il suo viaggio del 1815 attraverso una terra di straordinaria bellezza e antichissime civiltà. Un affascinante itinerario tra paesaggi mediterranei, monumenti classici, città storiche e tradizioni siciliane. L'opera è impreziosita da una carta geografica della Sicilia ripiegata e colorata e da suggestive tavole in acquatinta. Un prezioso documento della riscoperta romantica dell'isola, tra archeologia, geografia e letteratura di viaggio.

ABSTRACT
Rara opera inglese di viaggio dedicata alla Sicilia, pubblicata nel 1819 con il titolo A Tour through Sicily in the Year 1815, nella quale George Russell restituisce le impressioni e le osservazioni raccolte durante un itinerario compiuto nell'isola nel 1815. Il volume appartiene alla grande tradizione della letteratura del Grand Tour, quando la Sicilia, con le sue vestigia greche, i paesaggi vulcanici e la ricchezza delle sue testimonianze storiche, esercitava un fascino crescente sui viaggiatori britannici. La narrazione unisce osservazioni geografiche, descrizioni del territorio, considerazioni sulla storia antica e moderna e testimonianze della vita locale. Di particolare interesse l'apparato iconografico, comprendente una carta geografica della Sicilia ripiegata e colorata, collocata in antiporta, e tavole realizzate con la tecnica dell'acquatinta, particolarmente apprezzata nell'editoria di viaggio britannica tra Settecento e Ottocento. Le illustrazioni contribuiscono a restituire l'atmosfera dei paesaggi mediterranei e il carattere pittoresco delle vedute siciliane. Pubblicata pochi anni dopo il viaggio, l'opera costituisce una significativa testimonianza della percezione britannica della Sicilia nel periodo immediatamente successivo alle guerre napoleoniche.

WHY TO BUY
Un'opera di particolare interesse per i collezionisti di Grand Tour, viaggi in Italia, storia della Sicilia, topografia mediterranea e libri illustrati inglesi del primo Ottocento. La pubblicazione del 1819 documenta un momento importante nella storia dei viaggiatori britannici nel Mediterraneo, quando la Sicilia cominciava ad affermarsi come destinazione autonoma rispetto ai tradizionali itinerari italiani. L'interesse dell'esemplare risiede nella combinazione tra una narrazione di viaggio relativamente precoce, una carta geografica ripiegata e colorata e un apparato di tavole in acquatinta. Quest'ultima tecnica, capace di riprodurre delicate gradazioni tonali e suggestivi effetti atmosferici, fu particolarmente utilizzata per rappresentare paesaggi, monumenti e vedute pittoresche. La presenza della mappa colorata costituisce un ulteriore elemento di attrattiva bibliografica e cartografica. L'opera offre inoltre una testimonianza storica della Sicilia prima delle grandi trasformazioni politiche e sociali del XIX secolo, conservando descrizioni e impressioni legate alla cultura, ai paesaggi e alle antichità dell'isola. Un titolo di interesse specialistico per biblioteche dedicate alla Sicilia, alla letteratura di viaggio britannica e alla riscoperta romantica del Mediterraneo.

MARKET VALUE
Le opere britanniche illustrate di viaggio in Sicilia pubblicate nei primi decenni dell'Ottocento occupano un settore interessante del mercato antiquario, soprattutto quando conservano le carte geografiche originali e le tavole in acquatinta. La valutazione dipende dalla rarità bibliografica della specifica edizione, dalla completezza dell'apparato illustrativo, dall'eventuale coloritura delle tavole e dalle condizioni generali dell'esemplare. La carta geografica ripiegata e colorata rappresenta un elemento positivo. Si può ipotizzare una fascia indicativa di mercato antiquario compresa tra 450 e 700 euro per un esemplare completo e in buone condizioni.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura in mezza pelle marrone con angoli rinforzati nella medesima pelle, dorso e piatti rivestiti in tela e carta marmorizzata. Apparato illustrativo comprendente una carta geografica della Sicilia incisa, ripiegata e colorata, collocata in antiporta, e ulteriori tavole fuori testo realizzate con la tecnica dell'acquatinta. Carte con alcune bruniture e fioriture fisiologiche. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Questa inserzione contiene Visualizzazioni AI. Fai riferimento alle fotografie originali per verificare le condizioni effettive dell’oggetto. Le immagini fanno parte integrante della descrizione. Pp. (2); 10; 2nn; 290; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Russell, George.
A Tour through Sicily in the Year 1815.
London, Printed for Sherwood, Neely, and Jones, 1819.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
All'inizio del XIX secolo la Sicilia occupava una posizione particolare nell'immaginario dei viaggiatori europei. Considerata una delle culle della civiltà greca occidentale, l'isola custodiva un patrimonio archeologico di straordinaria importanza, affiancato da paesaggi naturali dominati dall'Etna, da coste spettacolari e da città nelle quali si sovrapponevano tradizioni greche, romane, arabe, normanne e barocche. Per i viaggiatori britannici, la Sicilia aveva assunto un ruolo ancora più significativo durante le guerre napoleoniche, quando l'isola divenne un importante centro strategico della presenza inglese nel Mediterraneo. La protezione militare britannica della monarchia borbonica e la presenza di ufficiali, diplomatici e viaggiatori favorirono una più intensa conoscenza del territorio siciliano. Il viaggio compiuto da George Russell nel 1815 si colloca proprio in questo momento di transizione, alla conclusione dell'età napoleonica e all'inizio di una nuova stagione di interesse culturale per il Mediterraneo. La Sicilia non veniva più considerata soltanto una remota appendice del Grand Tour italiano, ma una destinazione capace di offrire esperienze archeologiche, naturalistiche e paesaggistiche di eccezionale intensità. Le descrizioni dei monumenti antichi si accompagnavano alla curiosità per le condizioni sociali, i costumi locali e le caratteristiche del paesaggio. La presenza di illustrazioni in acquatinta rispondeva al gusto pittoresco dell'epoca, che privilegiava vedute suggestive, contrasti luminosi e scenari capaci di suscitare emozioni nel lettore. La carta geografica ripiegata permetteva inoltre di seguire idealmente gli itinerari e di collocare le località descritte all'interno della geografia dell'isola. L'opera rappresenta così un'interessante testimonianza dell'incontro tra osservazione geografica illuministica e sensibilità romantica nella letteratura di viaggio britannica.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
George Russell fu un autore e viaggiatore britannico attivo nei primi decenni del XIX secolo, ricordato in ambito bibliografico per A Tour through Sicily in the Year 1815, pubblicato nel 1819. Il suo resoconto si inserisce nella tradizione dei viaggiatori inglesi che visitarono l'Italia meridionale e il Mediterraneo per interesse storico, artistico e geografico. Attraverso la descrizione della Sicilia, Russell contribuì alla circolazione di informazioni sull'isola presso il pubblico britannico, in un periodo caratterizzato da una crescente attenzione per le antichità classiche e per i paesaggi mediterranei. La sua opera riflette il gusto dei viaggiatori colti dell'epoca, interessati a combinare osservazione diretta, riferimenti storici e descrizioni pittoresche. Le informazioni biografiche certe sull'autore risultano limitate e non consentono, sulla base dei dati attualmente disponibili, di stabilire con sicurezza le date di nascita e morte o di ricostruire dettagliatamente la sua attività professionale. Il volume del 1819 rimane pertanto una testimonianza importante della sua esperienza di viaggio e del suo contributo alla letteratura britannica dedicata alla Sicilia.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
A Tour through Sicily in the Year 1815 fu pubblicato nel 1819, quattro anni dopo il viaggio narrato, in un periodo di particolare interesse britannico per la storia, l'archeologia e i paesaggi del Mediterraneo. La produzione di opere illustrate di viaggio aveva conosciuto una notevole espansione tra la fine del Settecento e i primi decenni dell'Ottocento, grazie al perfezionamento delle tecniche calcografiche e alla crescente domanda di pubblicazioni destinate a un pubblico colto e benestante. L'acquatinta, sviluppatasi nel corso del XVIII secolo, permetteva di ottenere effetti tonali particolarmente adatti alla rappresentazione dei paesaggi, delle architetture e delle vedute topografiche. La realizzazione delle tavole richiedeva una lavorazione distinta rispetto alla stampa tipografica del testo, aumentando la complessità e il costo della pubblicazione. Anche la carta geografica ripiegata e colorata rappresentava un elemento editoriale significativo, destinato a facilitare la comprensione degli itinerari e a valorizzare il volume. La pubblicazione del 1819 appartiene alla prima stagione dell'editoria britannica ottocentesca dedicata specificamente alla Sicilia. Non sono disponibili, sulla base delle informazioni comunicate, dati verificati sulla tiratura, sulle eventuali emissioni differenti o sul numero degli esemplari superstiti. La consistenza originale dell'apparato illustrativo dovrà essere confrontata con una collazione bibliografica documentata prima di dichiarare l'esemplare completo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Russell, George, A Tour through Sicily in the Year 1815, 1819. Pine-Coffin, R. S., Bibliography of British and American Travel in Italy to 1860, Firenze, 1974, repertorio fondamentale per la letteratura di viaggio angloamericana in Italia. Schudt, Ludwig, Italienreisen im 17. und 18. Jahrhundert, Wien-München, 1959, riferimento storico generale per la tradizione del viaggio italiano. Blackmer, Henry Myron, Greece and the Levant: The Catalogue of the Henry Myron Blackmer Collection of Books and Manuscripts, London, 1989, repertorio comparativo per la letteratura di viaggio nel Mediterraneo orientale. Abbey, J. R., Travel in Aquatint and Lithography 1770–1860, London, 1956–1957, importante repertorio delle pubblicazioni illustrate britanniche di viaggio. I riferimenti indicati costituiscono strumenti per l'inquadramento bibliografico e storico dell'opera; l'eventuale presenza della specifica edizione di Russell nei singoli repertori richiede verifica diretta. Per una descrizione definitiva restano da accertare la trascrizione completa del frontespizio, la collazione, il numero originale delle tavole in acquatinta e le caratteristiche della legatura