Ali-Bab - Gastronomie pratique - 1928

Raro e ricercato!! Un classico della gastronomia: uno dei migliori trattati di cucina del XX secolo; le ricette sono fornite con le proporzioni.

ALI-BAB (Henri Babinski). Gastronomia pratica. Studi culinari seguiti dal trattamento dell’obesità dei golosi. Quinta edizione aumentata e rimaneggiata. Parigi, Ernest Flammarion, 1928. Rilegatura monogrammata.

Quinta e ultima edizione di questo monumento della letteratura gastronomica pubblicato in vita dall’autore (1928). Il “libretto piccolissimo” del 1907, che originariamente contava 314 pagine, è diventato qui un enorme volume di 1281 pagine. È ricercato dagli appassionati per la completezza e per la rigore delle sue ricette.

Henri Babinski, detto Ali-Bab (Parigi, 1855 – 1931), è ingegnere civile delle miniere, figlio di emigrati polacchi e fratello maggiore del neurologo Joseph Babinski. Ha esplorato e sfruttato per oltre quindici anni miniere in Guyana e in altri paesi. Ritiratosi a Parigi, ha poi viaggiato “di paese in paese, di provincia in provincia” per riunire gli elementi del suo libro, che ottenne immediato successo già nel 1907. Lo corregge e lo amplia ad ogni edizione fino a questa. Non si sa perché abbia scelto lo pseudonimo «Ali-Bab».

ALI-BAB
Gastronomia pratica
Studi culinari seguiti dal Trattamento dell’obesità dei golosi
Quinta edizione aumentata e rimaneggiata
PARIGI
Ernest Flammarion, editore
26, rue Racine, 26
[Stampato completo il 28 novembre 1928 presso la Stamperia Durand, 9 rue Fulbert, a Chartres.]
Note sul tiraggio: «Sono stati tirati da questa opera 6 esemplari su pergamena bianca pur fil Lafuma numerati dalla stampa da 1 a 6; 10 esemplari su carta vergé tinta di Rives numerati dalla stampa da 7 a 16.» Il nostro esemplare è stampato su bella carta vergé, non numerato come tutti gli esemplari non numerati di questa edizione.
Forte in-4 (28 × 21,5 cm], [x]-1281 p.. Rilegatura non firmata in pieno chagrin brun havane (il colore originale doveva essere verde abete (vedi foto)), dorso a 4 nervi, autore e titolo dorati, cassetta ornata da un monogramma «MM» dorato in un ovale perlato. Piancitura superiore ornata da un grande monogramma «M» intrecciato, impresso a freddo in un medaglione perlato, circondato da una corona di piccoli triangoli dorati e cornici di filetton dorati; piatto inferiore a motivo di losanghe a freddo. Guardie di carta marmorizzata blu e verde, impreziosite d’oro.

Stato soddisfacente: rilegatura usurata in alcuni punti (dorso e estremità, angoli, cucitura), qualche macchia sul piatto superiore, il volume è fortemente esposto al sole poiché il colore verde abete originale è visibile solo su alcuni punti del secondo piatto. Il resto soggetto alla decolorazione del sole è di bel colore havana. Restauro: il primo contropiatto si è staccato dal corpo dei fascicoli e l’insieme è stato rismontato e rimetto in modo poco visibile.. (vedi foto). Frosature sparpagliate sul testo, talvolta più marcate in margine, che però non impediscono la lettura. Una piccola rottura marginale senza perdita di testo in fondo che tocca diverse pagine (vedi foto). Interno fresco peraltro, testo completo.

Un libro che si legge tanto quanto si cucina. Nella prefazione di questa edizione, Ali-Bab si sorprende che il suo «libro piccolissimo» sia diventato un «volume enorme», e che delle critiche l’hanno paragonato alla « Somma di san Tommaso d’Aquino» (« sacrilegio! », si diverte). Un poeta ha persino plagiato in onore suo il sonetto di Du Bellay (« Beato è Ali-Bab che fece un bel viaggio »), riprodotto in testa al volume.

L’opera si compone di un Prodromo di gastronomia (la gastronomia attraverso i secoli, il servizio dei pasti, la classificazione dei procedimenti di cottura, le salse, le zuppe, i funghi commestibili di Francia, il vino, l’organizzazione dei pasti tra amici, « I miei menù »), poi di migliaia di formule culinarie classificate per categorie: zuppe, antipasti, uova, carni, pollame, cacciagione, verdure, entremes, confetture, bevande, caffè, tè e liquori. Ogni ricetta indica « Per quattro persone, prendere: » seguito dalle quantità precise in grammi, e si conclude con varianti e numerose note. Il libro è cosmopolita: zuppe polacche (krupnik, barszcz, czernina, chłodnik), chachlik, gulasch, zampone, Yorkshire pudding, chicken pie, warack malfouff, champagne-cup. Ali-Bab discute anche le origini dei piatti: riguardo al coq au vin, osserva che il piatto risale al XVI secolo e che sarebbe meglio chiamarlo « Spezzatino di pollo al vino ». Si conclude con il Trattamento dell’obesità dei golosi, il metodo dell’autore, citato in opere di terapeutica. Tavola dei contenuti e indice alfabetico dettagliato (fino alla pagina 1281).

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