Djenne bracelet - Statuetta - Mali

Un ornamento in lega di rame, questo braccialetto, venne creato nell'antico centro di Jenne. La posizione centrale di Jenne su numerose rotte commerciali decisive contribuì alla sua prosperità e allo sviluppo di una struttura sociale complessa e altamente urbanizzata. Si ritiene che la metallurgia del rame sia un importante antecedente alle tecnologie della ferro che stavano trasformando l’Africa Occidentale e il regno Mande in quel periodo. Figure di terracotta provenienti dal XIII e XIV secolo di questa regione raffigurano individui che indossano simili gioielli.

Nell’Africa Occidentale, i gioielli si indossano per molteplici scopi oltre al puro ornamento. Possono servire a indicare il ruolo di una persona nella società, come una particolare professione o rango, nonché a indicare l’appartenenza a una specifica famiglia, clan o villaggio. Una forma di ricchezza, è anche intrinsecamente prezioso e quindi indossato da itineranti che devono viaggiare con tutti i loro beni terreni. Spesso ci sono motivi riconoscibili particolari indossati da donne che hanno avuto figli, indicando così il successo della loro funzione fondamentale nella società.

I gioielli tra i popoli Mande contemporanei sono spesso commissionati da committenti in risposta al consiglio di un indovino. Come altri amuleti realizzati da fusaioli, i gioielli sono intrisi di potere spirituale e sono destinati ad assistere chi li indossa in specifiche preoccupazioni, ad esempio per aumentare la fertilità, per scoraggiare incidenti, per guadagni finanziari, per curare o prevenire malattie, per ispirare l’amore, e così via. Si ritiene che il metallo contenga naturalmente alti livelli di nyama, o forze vitali, ed è quindi particolarmente potente nella produzione di amuleti medicamentosi.

Provenance: Jean-Michel Huguenin Collection, Paris