Maxwell - British Fresh-Water Fishes - 1904

IL REGNO NASCOSTO DEI FIUMI BRITANNICI: I PESCI D'ACQUA DOLCE RACCONTATI DA UN LORD NATURALISTA
Elegante prima edizione appartenente alla prestigiosa collana naturalistica "The Woburn Library", pubblicata a Londra nel 1904 e dedicata alla fauna ittica delle acque interne della Gran Bretagna. L'opera, scritta da Sir Herbert Maxwell, rappresenta uno dei più raffinati esempi di divulgazione naturalistica dell'età edoardiana, quando la passione per la pesca sportiva, l'osservazione scientifica e la tutela degli ecosistemi fluviali raggiunse il proprio apice. Arricchito da splendide tavole a colori tratte da fotografie e da una dettagliata classificazione delle specie britanniche, il volume costituisce una preziosa testimonianza della storia naturale inglese all'inizio del XX secolo.
MARKET VALUE
I volumi della Woburn Library of Natural History sono apprezzati dai collezionisti di zoologia, ittiologia, pesca sportiva e storia naturale britannica. Esemplari completi delle tavole a colori in legatura editoriale originale vengono generalmente commercializzati tra 100 e 200 euro. Copie particolarmente fresche e prive di fioriture possono raggiungere valori superiori.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Volume (1 su 4) conservato nella legatura editoriale originale in tela verde scuro decorata in oro al dorso e al piatto anteriore. Titolo impresso in oro. Illustrato con dodici tavole a colori contenenti ventidue figure derivate da fotografie, come indicato al frontespizio. Presenti inoltre tabelle tassonomiche e apparati scientifici nel testo. Alcune fioriture fisiologiche e foxing. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 8; 316; 4nn; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
British Fresh-Water Fishes.
London, Hutchinson & Co., 1904.
Herbert Eustace Maxwell.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
All'inizio del Novecento la storia naturale britannica viveva una stagione di straordinario sviluppo, alimentata dalle società scientifiche, dai musei e dall'interesse crescente per la conservazione della fauna. In questo contesto Sir Herbert Maxwell realizzò un'opera che coniuga rigore scientifico e divulgazione accessibile. Il volume descrive le principali specie di pesci d'acqua dolce presenti nei laghi, fiumi e torrenti delle Isole Britanniche, illustrandone caratteristiche anatomiche, distribuzione geografica, comportamento e interesse per la pesca sportiva. Le tavole a colori costituiscono uno degli aspetti più affascinanti dell'opera e riflettono i progressi delle tecniche fotografiche e tipografiche dell'epoca.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Sir Herbert Eustace Maxwell (1845-1937) fu politico, naturalista, storico e scrittore scozzese. Membro della Royal Society e autore di numerose opere dedicate alla zoologia, alla botanica e alla storia naturale britannica, contribuì in modo significativo alla diffusione della cultura scientifica presso il grande pubblico. Fu inoltre una figura di riferimento per gli studi sulla pesca e sulla fauna delle acque interne del Regno Unito.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L'opera venne pubblicata nel 1904 da Hutchinson & Co. come parte della rinomata collana "The Woburn Library of Natural History", diretta dal Duca di Bedford. La serie era concepita per offrire volumi scientificamente affidabili ma accessibili a un vasto pubblico di appassionati della natura. Ogni volume era dedicato a un particolare ambito zoologico o naturalistico e veniva illustrato con tavole di alta qualità. British Fresh-Water Fishes occupa una posizione significativa all'interno della collana poiché documenta in maniera sistematica la fauna ittica britannica in un periodo precedente alle profonde trasformazioni ambientali del XX secolo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Nissen, ZBI – Die zoologische Buchillustration, repertori dedicati all'illustrazione zoologica moderna.
Wood, Casey A., An Introduction to the Literature of Vertebrate Zoology.
The British Library Catalogue, voce "British Fresh-Water Fishes".
WorldCat, registrazioni bibliografiche dell'edizione del 1904.
Catalogue of the Natural History Museum Library, London.
Royal Society Archives, biografia di Sir Herbert Maxwell.
The Woburn Library of Natural History, cataloghi editoriali Hutchinson & Co.
ICCU / OPAC SBN, registrazioni delle copie conservate in biblioteche italiane.