Tsemapfeli - Bali - Camerun

Si tratta di una maschera di bufalo, caratterizzata tuttavia dalle corna che ricurvano verso il basso, seguendo parallelamente i lati della testa. L’intaglio e la finitura ricordano quelli dei Bafun o dei Fungom. I Mapfeli (o Mapfelibu) costituiscono un’antica società religiosa i cui membri sono principalmente gli eredi dei più alti dignitari vicini alla famiglia reale: Kwipu, Suop, Tukam o Poukam. Il figlio maggiore del Fo (re) è
Tukam se è una femmina e Poukam se è un maschio. Inizialmente, i Mapfeli comprendevano soltanto membri della famiglia reale, ai quali era consentito entrare nel Fam (cimitero reale). In alcune manifestazioni, i membri indossano gonne Kamdze ocra e si coprono il torso con fibre vegetali. I membri di questo Mkem indossano maschere chiamate Tsemapfeli o Tsemapfelibu. La tipologia più nota è la maschera di bufalo in legno. L’aspetto di queste maschere è così spettacolare che spesso chiunque ne indossi una viene chiamato Mapfeli, senza alcun motivo. I membri dei Mapfeli appartengono tutti a
società totemiche e sono quindi in grado di controllare gli spiriti maligni, in particolare quelli di alcuni stregoni defunti
che continuano a vagare nella foresta e nei villaggi. I Mapfeli fanno la loro comparsa in occasione del lutto
per un alto dignitario del regno. Partecipano anche al culto della fertilità. Per questo motivo, sono
molto attivi nei riti agrari e di iniziazione, nei quali aprono e chiudono le cerimonie mistiche.

Provenienza: secondo quanto riferitomi da mio padre, dalla collezione Berthe Hartert-Kibabi
Collezione Argiles, Barcellona