John Milton - Paradise Lost elephant folio - 1794

Libro raro, Paradise Lost di John Milton, 1794, in formato elephant folio.

Libro antiquario: The Poetical Works of John Milton, Volume 1, contenente Paradise Lost, libri 1-6. Questa edizione nel grande formato folio include «A Life of the Author by William Hayley»; fu pubblicata a Londra da Bulmer and Co per J & J Boydell e George Nicol nel 1794. Libro raro.

Rilegatura rigida salda, con piatti e legatura originali, testo pulito e guardie marmorizzate; presenta alcuni segni, ondulazioni e fioriture, ma è comunque un esemplare di discreta qualità, con veline protettive sulle illustrazioni e diverse belle tavole. Quella di «Adamo ed Eva» è particolarmente affascinante. Ex libris araldico della famiglia Bell di Woolsington, Northumberland.

Include le celebri incisioni di Richard Westall. I Boydell si affidarono a Westall per illustrare le loro due opere pubblicate più importanti, dedicate ai due massimi maestri della lingua inglese: John Milton e William Shakespeare. Questa è la presentazione più ampia, raffinata e imponente. Il testo dei Boydell si abbina perfettamente a queste magnifiche tavole, con un’impaginazione di grande effetto che fa uso dei caratteri di William Martin.

Westall divenne piuttosto famoso per queste illustrazioni e in seguito fu maestro di disegno della principessa Vittoria fino alla sua morte, nel 1836.

In Paradise Lost, Paradise Regained e Samson Agonistes, Milton riprese il verso eroico di Omero e Virgilio per narrare la storia di Satana e del Paradiso, dando vita al poema epico in inglese più noto. Ebbe difficoltà a trovare un editore a causa della peste del 1665, che uccise molti tipografi, e del Grande incendio dell’anno successivo, che distrusse numerose tipografie; gli editori ancora in attività, inoltre, erano diffidenti nei confronti del progetto per le simpatie di Milton verso gli oppositori della Restaurazione.
Una figura davvero imponente, Milton resta uno dei poeti più celebrati e analizzati della letteratura inglese. Dryden descrisse Paradise Lost come «uno dei più grandi, nobili e sublimi poemi che questa epoca o nazione abbia prodotto», mentre Blake, cogliendo le implicazioni eretiche del poema, definì Milton «un vero poeta, e inconsapevolmente dalla parte del Diavolo».

10 grandi tavole di pregio, la maggior parte con velina protettiva.

Il libro misura 42,7 x 34 x 5 cm (16,81" x 13,38" x 2").