Signed; Rahim Fortune - Hardtack - 2024

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Fortune eleva la lunga durata della cultura e delle tradizioni nere nel Sud degli Stati Uniti attraverso dieci anni di ritratto radicato nella storia e nel paesaggio.
Farina, acqua e sale. Questi sono gli unici ingredienti che compongono Hardtack: un alimento dell’epoca della Guerra Civile, da sempre associato al survivalismo, alla migrazione e alla sua lunghissima conservazione. Tratto da questa storia come metafora della resistenza duratura della cultura nera e delle tradizioni, Hardtack rivela le radici che legano il paesaggio nativo di Fortune ai conflitti e alle sfumature associate alle Americhe post-emancipazione.

Nel seguito della sua monografia di successo I can’t stand to see you cry, Fortune prende in prestito il linguaggio della fotografia vernacolare e archivistica per interrogare il rapporto storico della sua comunità con la fotografia; radicato nel paesaggio, Fortune spesso usa siti di interesse storico e culturale come guida ma non come soggetto, implicando i profondi legami che vincolano in modo resiliente le comunità nere moderne alle loro regioni, di fronte sia all’avversità sia alla gioia.

Un tema significativo in Hardtack sono i ritratti straordinari di Fortune delle tradizioni di crescere. All’interno, giovani cavalieri di toro, danzatori di lode e regine di sfilata ereditano e abbracciano con grazia queste forme di rituale comunitario. Lo sguardo dignitoso di Fortune rende omaggio al rigore, alla disciplina e all’ingegno creativo di queste performance culturali, insieme al dialogo intergenerazionale tra i giovani e gli anziani che tramandano queste tradizioni.

Riunendo quasi un decennio di lavoro, Hardtack prosegue l’intreccio tra documentario e storia personale di Fortune, segnando una sincera espressione di amore e passione per una regione che ha nutrito l’artista sia a livello personale sia creativo, oltre a costituire un importante contributo alla fotografia del Sud degli Stati Uniti.