Máscara preta - Okoroshiojo mask - Igbo - Nigéria

As máscaras negras são masculinas, pesadas, às vezes deformadas e carregadas de substâncias com propriedades mágicas. Elas contrastam com as máscaras femininas, que são brancas, belas e possuem traços delicados. No termo Okoroshiojo, Ojo significa escuro e pesado. As máscaras masculinas escuras são de alta qualidade, embora, em alguns casos, apresentem faces ou cabeças grotescas ou semelhantes a animais. Assim como os antigos portadores de um título prestigioso, com os quais esses tipos de máscaras estão associados, elas representam o poder. Os homens eram guerreiros, caçadores e comerciantes itinerantes que se aventuravam longe em benefício de suas famílias. Homens mais velhos eram os legisladores e juízes que, antes da colonização, precisavam substituir os espíritos mascarados poderosos para garantir a manutenção da ordem na sociedade. No século passado, certas máscaras masculinas pesadas e escuras foram investidas de poderes legislativos e judiciais. Depois, gradualmente, durante a era colonial e posteriormente, a autoridade política e espiritual das mascaradas ibo declinou. Hoje, elas não representam mais do que uma forma de entretenimento secular, embora sacrifícios sejam frequentemente oferecidos em homenagem aos espíritos e ancestrais em nome daqueles que organizam as cerimônias. No norte da região central, é o homem eminente, de certa idade, quem usa a máscara, geralmente chamado Mgbedike. Essa máscara possui mandíbulas bem abertas, dentes grandes e salientes, e grandes chifres, lâminas ou formas curvas que emergem da cabeça. Os movimentos do portador são livres e frequentemente violentos; ele pode se voltar contra seus próprios seguidores ou lançar paus contra a multidão, proferindo ameaças e invectivas. Às vezes, seus assistentes conseguem controlá-lo enquanto ele perambula pela área de dança ou pelos caminhos da aldeia.

Proveniência: Berthe Hartert, Barcelona
Argiles Collection, Barcelona