Uma escultura de madeira - Dan - Costa do Marfim (Sem preço de reserva)

Um tabuleiro de jogo Dan Mancala, de Côte d'Ivoire, com faces esculpidas em todos os quatro lados do tabuleiro, com membros servindo como suporte. Patina parcialmente brilhante; sinais de uso ritual e envelhecimento.

Os tabuleiros de madeira Dan Mancala têm origem entre os povos Dan do atual Liberia e do oeste da Côte d’Ivoire, onde jogos de tabuleiro fazem parte da vida social cotidiana, bem como da educação moral e do treinamento cognitivo. Mancala, conhecido por vários nomes locais, não é apenas uma atividade recreativa, mas funciona como um sistema estruturado para ensinar cálculo, previsão, equilíbrio e reciprocidade social. Assim, o tabuleiro de madeira é tanto um objeto utilitário quanto uma expressão material das concepções Dan de inteligência, ordem e conhecimento incorporado.

Os tabuleiros de mancala Dan são tipicamente esculpidos de uma única peça de madeira e consistem em duas ou mais fileiras de depressões rasas dispostas com simetria rigorosa. A forma prioriza a clareza funcional, já que o movimento de sementes, pedras ou grãos pelo tabuleiro depende de legibilidade tátil, e não de ornamentação visual. A escultura costuma ser discreta, embora alguns exemplos incorporem elementos sutis zoomorfos ou antropomorfos nas extremidades ou ao longo do perímetro. Essas adições não interferem no jogo, mas situam o tabuleiro dentro de tradições escultóricas mais amplas do Dan.

A ênfase na simetria e na repetição reflete um alinhamento conceitual entre jogo e equilíbrio social. Mancala exige que os jogadores antecipem consequências várias jogadas à frente, reforçando valores de paciência, contenção estratégica e respeito às regras estabelecidas. Na sociedade Dan, tais habilidades estão intimamente associadas à competência adulta e à maturidade moral. Assim, o tabuleiro serve como uma superfície pedagógica através da qual o raciocínio abstrato é cultivado por meio de prática incorporada.

O desgaste do material é um componente fundamental da importância do objeto. Depressões polidas, arestas suavizadas e pátina na superfície resultam de manuseio prolongado e uso repetido. Essas marcas indicam o tempo acumulado e a interação social, e não degradação. Em alguns contextos, tabuleiros mais antigos têm maior valor justamente porque suas superfícies registram gerações de uso, situando o objeto dentro de uma continuidade familiar ou comunitária.

Embora os tabuleiros de mancala não sejam objetos rituais no sentido estrito, eles existem dentro de um ambiente cultural em que atividades cotidianas não estão rigidamente separadas dos domínios espiritual ou ético. Entre os Dan, inteligência e compostura são qualidades admiradas tanto na conduta social quanto na performance de máscara. O raciocínio disciplinado exercitado através do mancala ressoa com ideais mais amplos de poder controlado, um tema central na estética Dan de forma mais geral.

Em contextos de museus e catálogos, os tabuleiros Dan mancala são frequentemente classificados como artefatos etnográficos ou recreativos e marginalizados dentro da história da arte africana. Essa categorização obscurece o rigor conceitual incorporado em seu design e uso. Quando compreendidos dentro de seu quadro social original, esses tabuleiros revelam uma lógica escultórica orientada para a interação, cognição e o cultivo do equilíbrio relacional, ao invés de exibição visual.

Referências

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Fischer, Eberhard, e Hans Himmelheber. As Artes dos Dan na África Ocidental. Museu Rietberg Zurique, 1976.

Himmelheber, Hans. A Arte do Dan. Verlag Museum Rietberg, 1960.

Roberts, Allen F., e Mary Nooter Roberts. Um senso de maravilha: Arte africana da Coleção Faletti. University of Washington Press, 1996.

Zaslavsky, Claudia. Africa Counts: Número e Padrão na Cultura Africana. Lawrence Hill Books, 1973.

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