Uma escultura de bronze - Fon - Benim (Sem preço de reserva)

Uma figura de bronze Fon coletada em Cotonou, Benin, de um homem em um assento, com a mão direita estendida. Sinais de uso ritual e envelhecimento.

Figuras de bronze Fon são esculturas de metal fundido de tamanho pequeno a médio, associadas ao povo Fon, do que hoje é a República do Benim, na África Ocidental. Os Fon são o grupo étnico dominante do antigo Reino de Dahomey, um estado da África Ocidental pré-colonial que floresceu a partir do século XVII e ficou conhecido por sua elaborada cultura de corte e produção artística. Os bronzes Fon fazem parte desse contexto material mais amplo e refletem tanto a estética indígena quanto as tradições de metalurgia que circularam ao longo do Golfo de Benin. Essas figuras são tipicamente feitas de bronze ou ligas de cobre relacionadas, usando a técnica de fundição por cera perdida (cire-perdue), um método difundido em toda a África Ocidental que envolve modelagem em cera, revestimento do modelo com um material refratário, derretimento da cera e, em seguida, vazamento do metal fundido na cavidade. A importância da fundição por cera perdida na região, pelo menos desde o século XV, é documentada em estudos sobre os bronzes da África Ocidental em geral.

Figuras de bronze atribuídas a artesãos Fon frequentemente representam sujeitos humanos ou animais em formas estilizadas, às vezes com funções rituais ou comemorativas. Em exemplos disponíveis no mercado de arte e em coleções privadas ou de museus, as figuras de bronze Fon podem representar cenas do cotidiano, como caçadores a cavalo ou figuras masculinas em pé, e podem portar adereços simbólicos relacionados a papéis sociais ou associações espirituais. A corte real de Dahomey empregava artesãos especializados em metalurgia que produziam esculturas integradas em contextos cerimoniais, embora a literatura acadêmica detalhada especificamente sobre os bronzes Fon como um corpus distinto seja limitada em comparação com a vasta pesquisa sobre os Benin Bronzes do vizinho Reino de Benin, no atual Nigéria. Os Benin Bronzes incluem figuras de animais e humanos fundidas em bronze e latão, sendo emblemáticos do alto nível de metalurgia alcançado por guildas especializadas que trabalhavam para uma corte real na região.

Na cultura Fon, figuras de metal e outros objetos metálicos eram frequentemente ligados a práticas religiosas e ancestrais. Figuras de altar feitas de bronze, latão ou ferro, encontradas em contextos domésticos e de santuários, serviam como pontos focais para rituais e comunicação com o mundo espiritual. Em um conjunto documentado, figuras de altar de bronze Fon eram ladeadas por manillas – anéis de latão usados historicamente como moeda na África Ocidental – e colocadas em suportes de ébano em santuários familiares. Essas figuras podiam representar caçadores, carrascos ou outras personagens cuja iconografia e postura transmitiam associações com a história familiar, narrativas morais ou papéis de proteção. Tais conjuntos ilustram como as figuras de bronze funcionavam dentro de um conjunto mais amplo de práticas cerimoniais, e não apenas como arte decorativa.

Figuras de bronze atribuídas aos Fon geralmente datam do século XIX até meados do século XX, embora a tradição de fundição de metais na região remonte a períodos anteriores e se entrelace com as tradições mais amplas de bronze da África Ocidental. As figuras de bronze oferecidas no mercado de arte e colecionadas na Europa ou América do Norte normalmente apresentam patinas e formas compatíveis com fundição manual, ao invés de réplicas produzidas em massa, e suas características estilísticas refletem tanto os idiomatismos culturais locais quanto o contexto histórico do engajamento do reino de Dahomey com o comércio, religião e administração estatal.

Referências
Discussão acadêmica sobre as tradições e métodos de fundição de bronze na África Ocidental.
Estudos sobre a cultura do bronze na Baía de Benin e a metalurgia de Dahomey.
Descrições de museus e do mercado de arte sobre figuras de bronze Fon.
Exemplos específicos de figuras de bronze Fon e de altar e os conjuntos associados.

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