Uma escultura de bronze - Fon - Benim (Sem preço de reserva)

Figura de bronze Fon coletada em Cotonou, Benim, de um homem aparentemente caindo com seu assento em uma plataforma de madeira. Sinais de uso ritual e envelhecimento.

Figuras de bronze Fon são esculturas de metal fundido de tamanho pequeno a médio, associadas ao povo Fon do que hoje é a República do Benim, na África Ocidental. Os Fon são o grupo étnico dominante do antigo Reino do Dahomey, um estado da África Ocidental pré-colonial que floresceu a partir do século XVII e ficou conhecido por sua cultura de corte elaborada e produção artística. Os bronzes Fon fazem parte desse contexto material mais amplo e refletem tanto a estética indígena quanto as tradições de metalurgia que circularam ao longo do Golfo de Benin. Essas figuras são geralmente feitas de bronze ou ligas de cobre relacionadas, usando a técnica de fundição por cera perdida (cire-perdue), um método difundido na África Ocidental que envolve modelagem em cera, revestimento do modelo com um material refratário, derretimento da cera e, em seguida, vazamento do metal fundido na cavidade. A importância da fundição por cera perdida na região, pelo menos desde o século XV, é documentada em estudos sobre os bronzes da África Ocidental em geral.

Figuras de bronze atribuídas aos artesãos Fon frequentemente representam sujeitos humanos ou animais em formas estilizadas, às vezes com funções rituais ou comemorativas. Em exemplos disponíveis no mercado de arte e em coleções privadas ou de museus, figuras de bronze Fon podem retratar cenas do cotidiano, como caçadores a cavalo ou figuras masculinas em pé, e podem portar adereços simbólicos relacionados a papéis sociais ou associações espirituais. A corte real de Dahomey empregava artesãos especializados em metal que produziam esculturas integradas em contextos cerimoniais, embora a literatura acadêmica detalhada especificamente sobre os bronzes Fon como um corpus distinto seja limitada, em comparação com a vasta pesquisa sobre os Bronzes de Benin do reino vizinho, na atual Nigéria. Os Bronzes de Benin incluem figuras de animais e humanos fundidas em bronze e latão, sendo emblemáticos do alto nível de metalurgia alcançado por guildas especializadas que trabalhavam para uma corte real na região.

Na cultura Fon, figuras de metal e outros objetos metálicos frequentemente estavam ligados a práticas religiosas e ancestrais. Figuras de altar feitas de bronze, latão ou ferro, encontradas em contextos domésticos e de santuários, serviam como pontos focais para rituais e comunicação com o mundo espiritual. Em um conjunto documentado, figuras de altar de bronze Fon eram ladeadas por manillas – anéis de latão usados historicamente como moeda na África Ocidental – e colocadas sobre suportes de ébano em santuários familiares. Essas figuras podiam representar caçadores, carrascos ou outras personagens cuja iconografia e postura transmitiam associações com a história familiar, narrativas morais ou papéis de proteção. Tais conjuntos ilustram como as figuras de bronze funcionavam dentro de um conjunto mais amplo de práticas cerimoniais, e não apenas como arte decorativa.

Figuras de bronze atribuídas aos Fon geralmente datam do século XIX até meados do século XX, embora a tradição de fundição de metais na região remonte a períodos anteriores e se entrelace com as tradições mais amplas de bronze da África Ocidental. As figuras dos Fon oferecidas no mercado de arte e colecionadas na Europa ou América do Norte normalmente apresentam patinas e formas compatíveis com a fundição manual, ao invés de réplicas produzidas em massa, e suas características estilísticas refletem tanto os idiomatismos culturais locais quanto o contexto histórico do envolvimento do reino do Dahomey com o comércio, religião e administração estatal.

Referências
Discussão acadêmica das tradições e métodos de fundição de bronze na África Ocidental.
Estudos sobre a cultura do bronze na Baía de Benin e a metalurgia de Dahomey.
Descrições de museus e do mercado de arte sobre figuras de bronze Fon.
Exemplos específicos de figuras de bronze Fon e de altar e os conjuntos associados.

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