Um cabeça de osso - Cabeça de leopardo - Benin - Nigéria

Uma pequena cabeça de leopardo esculpida em osso no estilo de Benin, com um olhal de fixação na parte de trás. Essas pequenas esculturas de leopardo eram costuradas nas roupas de nobres de alto escalão e, em sua multitude, expressavam símbolos de poder especial. Elas são raras e quase impossíveis de encontrar.

As pequenas esculturas de leopardo costuradas nas roupas de nobres de alto escalão em Benim tinham várias funções simbólicas e sociais. Principalmente, atuavam como símbolos de status, indicando o grau, a autoridade e a proximidade com o Oba (rei), já que o leopardo estava associado à força, ao poder e à autoridade do rei na cosmologia de Benim. Essas esculturas também tinham uma função protetora ou espiritual, pois o leopardo era considerado um guardião e uma representação do poder real que poderia afastar inimigos ou forças malévolas. Além disso, sua colocação nas vestes cerimoniais reforçava a ideologia ritual e política do tribunal, enfatizando a centralidade do Oba e a hierarquia da sociedade de Benim.

Em resumo, eles eram simultaneamente decorativos, simbólicos e funcionais dentro do quadro sociopolítico e religioso do Benim.

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