Uma máscara de madeira - Junkun - Nigéria

Máscara de ombro Jukun, Nigéria, com pátina escurecida, parcialmente incrustada.

Dentro do corpo de esculturas de santuários figurativos que Arnold Rubin documentou em comunidades Jukun do norte, os exemplos que ele viu ao longo dos rios Taraba ao sul e Wase ao norte, afluentes do Benue, são distintivos o suficiente para serem considerados um subgênero separado. Em sua Memoir, Rubin descreveu a escultura da aldeia de Wourbon Daudu, localizada ao longo do rio Taraba, como representando o "estilo nuclear" da escultura figurativa Jukun. Tendo tido a oportunidade de ver muitos mais exemplos do que Rubin viu durante sua vida, argumentamos aqui que não existia um único "estilo nuclear", mas sim vários subestilos que podem ser identificados com cidades Jukun específicas ao norte e ao sul do rio Benue. Central Nigeria unmasked, Arts of the Benue River Valley, que também são influenciados por outras tribos na região do Estado de Taraba, Nigéria.

As estátuas Yukun representam antepassados, bem como esposas e escravos. Elas são exibidas durante funerais, cerimônias agrícolas e em tempos de perigo. Durante esses rituais, as figuras atuam como intermediárias entre o sacerdote e o mundo do antepassado.

Os Jukun são um grupo etnolinguístico ou nação étnica na África Ocidental, na Nigéria. Os Jukun estão tradicionalmente localizados em estados como Taraba, Benue, Nasarawa, Plateau, Adamawa e Gombe, na Nigéria, além de partes do norte da Camarões. São descendentes do povo de Kwararafa. A maioria das tribos nas regiões centro-norte da Nigéria traça sua origem ao povo Jukun e estão relacionadas de uma forma ou de outra aos Jukuns.

Jukun, um povo que vive no rio Benue superior na Nigéria, é comumente considerado descendente do povo de Kororofa, um dos reinos sudaneses mais poderosos durante o final da Idade Média Europeia. As ruínas de um grande assentamento a nordeste da localização atual dos Jukun são consideradas aquelas da capital desse reino, mas essa alegação ainda não foi investigada minuciosamente por arqueólogos.

A população fala a língua do ramo Benue-Congo da família Niger-Congo. As pessoas compõem um conglomerado de muitos grupos menores, cada um organizado de maneira diferente, embora famílias estendidas poligínicas pareçam ser a unidade dominante.

Os Jukun tradicionalmente possuíam um sistema complexo de ofícios, que tinha tanto um aspecto político quanto religioso; o sacerdócio praticava uma forma de religião envolvente, marcada por rondas diurnas e anuais de rituais e sacrifícios. O rei, chamado Aka Uku, era — até tornar-se membro da câmara de chefes do norte da Nigéria em 1947 — um exemplo típico de um sacerdote-rei semi-divino. Museu Brauer de Arte, Estátua Ancestral.