Uma escultura de bronze - Ibierugha - Benin - Nigéria

Uma rara escultura Ibierugha (figuras de attendant) com uma espada ou Eben na mão esquerda. Provavelmente, trata-se de um Eben fragmentado, levemente curvado, cuja parte inferior não existe mais. O pé esquerdo está quase quebrado na altura dos dedos. A figura carrega na mão direita um objeto enigmático. Digital Benin conhece apenas 11 exemplares.

Ibierugha está na primeira fase de iniciação na chefia. Eles usam o Odigba, que é o colar de contas usado pelo Ọba e pelos chefes, e possuem um penteado ou adereço distintivo que teria sido a moda entre os chefes.

Uma escultura Ibierugha coletada por Mert Simpson (1928 – 2013) mostra um fragmento de Eben, onde a parte superior está ausente, mas a parte inferior está intacta (última sequência de fotos).

Ibierugha são moldados em marfim ou fundidos em latão/bronze. Como muitas obras de arte de Benim, não representam retratos de pessoas específicas, mas retratam de forma geral acompanhantes que teriam servido ao Ọba. Os meninos ou homens usam um adereço de cabeça ou penteado distintivo, com uma seção elevada ao longo da divisão central. As figuras estão frequentemente nuas, exceto por uma corda de contas ou cinturão ao redor da cintura ou quadris, e muitas vezes usam um colar de contas que só pode ser usado por um indivíduo de alto escalão na corte. As figuras geralmente ficam em cima de bases quadradas decoradas com motivos de guilloche em relevo baixo. Fonte: Digital Benin.

Figuras do Ibierugha, os cortesãos e oficiais titulados do Reino de Benim, são geralmente representados não com espadas, mas com eben — os emblemas achatados, em forma de folha ou leque, feitos de marfim ou latão. O eben funciona como símbolo de lealdade, dignidade e patente, sendo segurado na mão direita ou agitado diante do rosto durante ocasiões cerimoniais.

Espadas—especialmente os tipos ada ou eben-ada—aparecem principalmente em representações de guerreiros ou em composições que enfatizam o poder marcial, frequentemente em associação com o Oba ou comandantes das guildas militares.

Assim, na iconografia do tribunal de Benim, a presença do eben distingue os Ibierugha como oficiais civis e cerimoniais, enquanto a espada identifica figuras relacionadas com a guerra e a autoridade real.

Representações de figuras Ibierugha do Reino de Benim geralmente estão vestidas, normalmente usando roupas de corte ornamentadas. Estas consistem em tecidos ou aventais envoltos (ukpo), frequentemente decorados com padrões elaborados e presos com cintos ou miçangas. Elas também exibem colares de miçangas, pulseiras e tornozeleiras, que simbolizam o status e a proximidade com o Oba.

Embora a parte superior do corpo às vezes possa parecer descoberta, isso reflete uma convenção artística e não nudez real, enfatizando vitalidade, dignidade e força controlada. Figuras completamente nuas não são características das representações de Ibierugha; suas vestes e regalias as identificam claramente como membros da hierarquia cortesã, distintas de servos, acompanhantes ou guerreiros de menor patente.

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