Uma escultura de bronze - Ife - Nigéria

Um casal fragmentado de Ife, com uma perna faltando.

Exemplar relacionado, 'Ife', Frank Willet, 1957, página 37, placa 10, com um exemplar fragmentário, semelhante, que foi encontrado em Ita Yemoo, 1957, contracapa, página 75, placa III, texto na página 72.

Este par escultórico exemplifica o vocabulário visual da autoridade real na arte Yoruba.
O elaborado adorno de cabeça identifica a figura masculina como o Ooni, líder espiritual e político de Ile Ife, e a figura feminina como a Rainha Mãe, um papel de influência significativa nos sistemas judiciais Yoruba. O Ooni segura um chifre, um símbolo potente do reinado divino, enquanto a mulher carrega uma mão estilizada, símbolo de poder ritual encontrado em toda a cosmologia do sul da Nigéria.

Embora frequentemente interpretada como um casal casado, uma análise estilística e iconográfica comparativa sugere uma leitura mais institucional. Em vez de enfatizar laços conjugais, a representação provavelmente retrata o Ooni e a Rainha Mãe como fontes complementares de autoridade. Essa interpretação é apoiada pela igualdade proporcional das figuras, a simetria em seus trajes e a distribuição equilibrada de regalia associada ao governo. As características faciais marcam distinções de gênero, mas ambas as figuras são representadas com peso visual equivalente, reforçando a ideia de paridade em vez de hierarquia.

Um motivo particularmente distintivo encontrado na arte de Ile Ife e Benin é o entrelaçamento de membros. Enquanto a ligação de braços permanece como um gesto familiar de união, o entrelaçamento de pernas pode parecer estranho aos espectadores contemporâneos. Essa pose não indica intimidade física, mas aponta para obrigações compartilhadas e interdependência estrutural. A perna esquerda do Ooni envolve a perna direita da figura feminina, simbolizando a indivisibilidade de seus papéis respectivos na sustentação da ordem cósmica e política.

Em vez de uma representação literal de parentesco, a obra codifica uma visão de mundo complexa na qual a liderança é relacional, de gênero e equilibrada ritualmente. Assim, a escultura visualiza um sistema de soberania dupla profundamente enraizado no pensamento e na prática Yoruba.

Na arte do Benim, a representação de um filho em relação à sua mãe frequentemente centra-se no papel da Rainha Mãe, conhecida como a Iyoba. A Iyoba ocupava uma posição de prestígio no Reino do Benim, especialmente após seu filho ascender ao trono como Oba (rei).

As obras de arte frequentemente homenageiam a Iyoba por seu papel em dar à luz e apoiar o Oba. Embora o filho nem sempre seja mostrado diretamente ao lado da mãe, sua presença é implícita através de seu status elevado e rica regalia. Cabeças de bronze da Iyoba, por exemplo, a retratam com elaborados adornos de contas de coral e símbolos reais, enfatizando seu poder e conexão com o rei.

Em algumas placas e entalhes, figuras menores podem representar o jovem Oba, acompanhantes ou símbolos de autoridade real, refletindo a importância do vínculo materno na legitimação do reinado. A mãe não é apenas uma progenitora biológica, mas uma fonte de poder real, e a arte de Benin utiliza a linguagem visual.

A questão da datação fundamental — ainda uma das principais questões da pesquisa sobre Benim — Wolf aborda, no entanto, sempre com muita cautela e respeito. Ele deixa claro que deve permanecer aberto se sua compreensão realmente fornece pistas sólidas de que a datação dos Bronzes foi concluída de forma definitiva. Sylvia Dolz, Tesouros da África / Benim, a doação Baessler, Museu de Etnologia de Dresden, 2006, página 13.

Siegfried Wolf citado era um cientista e etnólogo, argumenta Sylvia Dolz que, de acordo com esse ponto de vista, nem a ciência natural (especialmente análise de TL e metalurgia) nem um método histórico de arte / estilístico isoladamente levam a resultados úteis em termos de determinação de idade. Apenas uma combinação de várias revisões pode levar a resultados úteis. Essa é a opinião predominante na ciência e na literatura, também pode ser chamada de opinião daqueles que prevalecem. O futuro mostrará qual opinião prevalecerá.

Análise de TL não vinculativa 310 anos, +/- 24,3%

Nos últimos 15 anos, vendemos dois exemplares semelhantes com características estilísticas diferentes, um na exposição de Ife e Benin há seis anos, obviamente do mesmo artista. Este exemplar foi exibido na nossa exposição de 2019 (última sequência de fotos).