Antigo Egito, Pré-dinástico Shabti. 14 cm H. Período Tardio, 664 - 332 a.C. Figura - 14 cm

Ushabti

Egito Antigo, Período Tardio, 664 - 332 a.C.

MATERIAL: Faience

TAMANHO: Altura de 14 cm com suporte, 13 cm sem suporte.

PROVENANCE: coleção privada, Troyes, França, coletada do mercado de arte francês antes de 1980.

CONDIÇÃO: Boa, recolocado no meio, veja as fotos.

O shabti de faiança apresenta detalhes finos e modelados no rosto, barba trançada, peruca tripartida estriada, mãos e enxadas. A figura possui um pedestal e um pilar posterior.

A vida após a morte egípcia era vista como um espelho do mundo real, onde o bem e o mal tinham seu lugar. Aqueles que eram injustos ou maus eram punidos por toda a eternidade, enquanto os justos desfrutavam de uma existência confortável viajando com o deus solar. Mesmo assim, os falecidos que eram tão abençoados ainda tinham a obrigação de cumprir responsabilidades e necessidades humanas, assim como tinham que fazer na vida. A necessidade de terem comida e bebida na vida após a morte era uma preocupação constante para eles. Se eram obrigados a trabalhar nos Campos de Aaru, no Reino dos Mortos, e como membros de uma sociedade hierárquica governada pelos deuses, todos – homens e mulheres, senhores e servos, reis e rainhas – deviam estar dispostos a cultivar, semear e colher as plantações.

No mundo dos vivos, essas tarefas básicas de produção eram realizadas pelas classes inferiores da sociedade. Para evitar esse destino, os egípcios buscavam uma solução mágica: criaram uma ou mais figuras de si mesmos para poder entregá-las aos emissores do deus reinante, Osiris, quando estes convocavam os mortos a cumprir suas obrigações. Essas estatuetas, colocadas entre os objetos funerários na tumba, eram imagens que representavam tanto o mestre quanto o servo.

Eles são conhecidos pelo nome de ushabtis, termo vindo de sabty ou shabty, derivado de Sawab, cujo significado corresponde à palavra grega 'persea', uma árvore sagrada de cuja madeira os antigos egípcios começaram a produzir essas efígies funerárias. Foi durante o Terceiro Período Intermediário, na Dinastia XXI, por volta de 1080 a.C., que começaram a usar o termo wsbty, ou seja, 'ushebty'. A partir de então, o nome 'ushabti', derivado do verbo wsb, que significa 'responder', passou a ser utilizado para designar 'aquele que responde'.

O uso de ushabtis foi incorporado às sepulturas no Antigo Egito a partir do Primeiro Período Intermediário. Seu uso cresceu durante o Middle Kingdom, época em que os egípcios começaram a escrever um feitiço nos Coffin Texts, número 472, para que os ushabtis respondessem ao chamado: “O justificado N. diz ‘Ó ushabti, destinado a N, se N for convocado para realizar algum trabalho, ou se uma tarefa desagradável for solicitada a N como para qualquer homem em seu dever, você deve dizer ‘Estou aqui’. Se N for chamado para vigiar aqueles que trabalham lá, arando os novos campos para quebrar a terra, ou para transportar areia em um barco do leste ao oeste, você dirá ‘Estou aqui’. O justificado N.”

Este feitiço ou invocação passou a ser inscrito em ushabtis, e assim, na maioria dos casos, parece estar gravado neles. Desde o Novo Reino, muitas inovações foram introduzidas. Exemplos com textos começaram a proliferar. Alguns desses eram textos um pouco mais longos, do Capítulo VI do Livro dos Mortos. Mesmo assim, em muitos casos, o texto simplesmente indica o nome do falecido ou uma invocação básica, com o nome de um membro da família ou os cargos que ele ocupava.

Ushabtis inicialmente eram feitos principalmente de cera, posteriormente de madeira, e, ao final do Médio Império, passaram a ser esculpidos em pedra. A partir do Novo Império, o material por excelência era a faiança. Sabemos que eram produzidos em múltiplas unidades graças a moldes que foram preservados, e em alguns casos, os textos gravados estavam incompletos, pois o nome do proprietário faltava. A forma mais popular era a de múmia até a introdução, por volta do final da XVIII Dinastia, de figuras decoradas com roupas do cotidiano. Muitas carregavam instrumentos de trabalho no campo, como uma cesta, uma enxada ou um pico, como referência à tarefa que lhes aguardava no Além, simbolizando seu mestre. A iconografia, os textos, os materiais, as cores e sua colocação na tumba poderiam sugerir outros significados simbólicos.

Às vezes, eram colocados em caixas de madeira, que podiam ser simples ou com decorações sofisticadas. No Novo Reino, passaram a ser colocados em sarcófagos em miniatura.

Embora inicialmente fossem considerados réplicas dos falecidos, no Novo Reino e posteriormente, os ushabtis passaram a ser vistos como servos ou uma espécie de escravos, e por essa razão eram produzidos em massa. Havia tanto mulheres quanto homens, incluindo especialistas em diferentes atividades. Às vezes, estavam sob a supervisão de supervisores, que se distinguiam pelo uso de um kilt. Este foi o caso do faraó Tutankhamon: ele tinha trezentos e sessenta e cinco ushabtis sob seu comando, um para cada dia do ano; trinta e seis supervisores, um para cada equipe de dez trabalhadores; e doze mestres supervisores, um para cada mês do ano. Isso totalizava quinhentos e treze servos no Outro Mundo. O medo de ter que realizar essas tarefas exigidas pelos mortos por Osíris fazia com que, em alguns sepultamentos, houvesse até ushabtis que atuavam como substitutos ou stand-ins, se necessário, para os principais.

É lógico pensar que nenhum faraó gostaria de realizar esse tipo de tarefa pessoalmente, e assim, no momento necessário, a frase escrita no corpo do ushabti era lida em voz alta para que esse objeto adquirisse vida e respondesse ao chamado, substituindo o faraó no trabalho.