Benim - Nigéria

Uma máscara hip - Uhunmwu-Ẹkuẹ - no estilo do Benim, com uma pátina espessa incrustada de várias camadas diferentes. Inclui base. Certificado de origem e procedência.

Uhunmwu-Ẹkuẹ (máscaras suspensas) é um termo geral, porém cada máscara tem um nome diferente de acordo com o sujeito representado. Por exemplo, se um Uhunmwu-Ẹkuẹ representa Iy’ọba Idia, ele seria chamado ‘Uhunmwun-Idia’.

Les Uhunmwu-Ẹkuẹ são uma das categorias de obras de arte mais conhecidas do Benim. Uma variedade de cabeças humanas e animais está representada nelas, de onde vem o termo 'máscara', embora elas não tenham sido usadas para cobrir o rosto. Às vezes chamadas de 'máscaras de quadril', podem ser usadas na cintura ou penduradas no quadril, como se vê em placas em relevo e nos motivos esculpidos nas defesas de santuários. Muitas máscaras suspensas possuem uma série de ilhós ao redor da borda da parte inferior, aos quais eram fixadas pequenas sinetas de cascavel, e quando o portador se movia, elas produziam um som.

O material – marfim ou latão – e a iconografia representada eram fatores importantes na questão de quem poderia usar as máscaras e por quê. Por exemplo, as máscaras pendentes em forma de cabeça de leopardo podiam ser usadas por guerreiros e aqueles envolvidos no exército, e as máscaras de marfim apenas pelos altos dignitários Ezomo ou Iyase (Blackmun em Plankensteiner, 2007, p.363). Enquanto isso, as máscaras pendentes em forma de cabeça de crocodilo em latão eram prerrogativa do Ọba, que as usava em conjuntos de três ao longo da frente de sua cintura (Blackmun em Plankensteiner, 2007, p.365).

Frequentemente, as máscaras pendentes também representam rostos humanos, geralmente, mas nem sempre, masculinos. Embora os eruditos não concordem, defende-se que possam representar o Ọba, ou talvez chefes derrotados (Blackmun em Plankensteiner, 2007, pp. 358, 362). Os rostos dos homens portugueses também podem ser identificados por seus cabelos lisos e barbas, evidenciando a importância das relações entre o reino do Benim e Portugal no século XVI. As magníficas máscaras pendentes da rainha Idia, esculpidas em marfim e que se tornaram emblemáticas do FESTAC '77, representam uma exceção notável às representações predominantemente masculinas nas máscaras pendentes.

Benim Digital

Altura: 22 cm sem base.

Coleção El Hadji Ibrahim Ousmane