Leopardo - ife - Benim (Sem preço de reserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes do Benin
O Reino do Benim, ao sul do atual Nigéria, é conhecido por seus magníficos bronzes e suas esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças principais dos museus de todo o mundo.

O palácio do Oba, onde ficavam os santuários reais magníficos, era considerado o centro da capital e do reino.

A arte de Benim é indiscutivelmente uma arte real.
Seu encadeamento era feito por um dos três grupos sociais no poder, Iwebo (os outros dois eram Iweguae e Ibiwe).
Esta ordem era responsável pelas joias e objetos pessoais do rei.

Muitas confrarias de artesãos estavam afiliadas a essa ordem. Elas trabalhavam principalmente para o rei e só podiam aceitar encomendas de obras para outros clientes com autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias lideradas pelos Iwebo.

Os leopardos de bronze eram destinados a decorar altares e geralmente vinham em pares.
Como eram usados durante libações e sacrifícios de purificação, eles frequentemente recebiam a forma de um aquamanile.

No passado, os leopardos faziam parte dos animais domésticos dos palácios. Eram fáceis de domesticar e podiam até ser mantidos na coleira.
Em ocasiões de grandes festas, o Oba sacrificava um leopardo — costume que foi respeitado até o início do século XX, durante a festa de Igue.