Uma máscara de madeira - Dan - Costa do Marfim (Sem preço de reserva)

Uma máscara-passaporte Dan, Libéria, com máscara vermelha para os olhos enquadrada por uma chapa de metal. Sinais de uso ritual e idade. Inclui suporte.

Os maskettes Dan são objetos escultóricos em pequena escala produzidos pelo povo Dan da Libéria e do oeste da Costa do Marfim e ocupam uma posição distinta dentro das tradições de máscara Dan. Ao contrário das máscaras faciais em tamanho real destinadas ao masquerade público, os maskettes costumam ser representações em miniatura de formas de máscara, muitas vezes esculpidos com as mesmas convenções estilísticas utilizadas em máscaras de performance maiores, mas destinados a funções sociais, rituais ou pedagógicas diferentes. Na literatura acadêmica, são entendidos como parte de um sistema material e simbólico mais amplo, e não apenas reduções ou objetos decorativos.

Na cultura Dan, mascaramento está intimamente ligado ao conceito de ge, uma categoria complexa que engloba forças espirituais, mascaradas e as instituições sociais que as regulam. Máscaras em tamanho real são manifestações de ge na performance, ativadas através de dança, traje e música. Maskettes, em contraste, geralmente não funcionam como objetos independentes de mascaramento. Em vez disso, elas estão frequentemente associadas à posse pessoal e a contextos controlados, como instrução, adivinhação, comemoração ou prática ritual privada. Seu pequeno tamanho permite que circulem em espaços onde máscaras completas seriam impraticáveis ou socialmente inadequadas.

Formalmente, as maskettes Dan frequentemente reproduzem características estéticas-chave encontradas em máscaras Dan maiores, incluindo superfícies lisas e polidas de tom escuro, rostos ovais ou em forma de coração, olhos estreitos em fenda e bocas bem modeladas. Essas características refletem valores estéticos Dan centrados na contenção, na compostura e na clareza moral. Historiadores da arte têm observado que o refinamento e o acabamento das maskettes podem ser tão meticulados quanto os das máscaras grandes, sugerindo que a escala não corresponde a uma menor importância simbólica ou artística. Em alguns casos, as maskettes são esculpidas por especialistas reconhecidos e tratadas com substâncias rituais que aumentam sua eficácia ou presença.

Interpretações antropológicas das masketes Dan enfatizam seu papel na transmissão de conhecimento e na memória social. Elas podem servir como ferramentas de ensino para iniciantes que aprendem sobre tipos de máscaras, papéis de performance ou as qualidades éticas associadas a ge específicos. Em outros contextos, funcionam como dispositivos mnemônicos, preservando a identidade visual de uma máscara que não é mais ativamente performada ou homenageando uma figura importante da mascarada. Como o acesso ao conhecimento sobre mascaramento costuma ser restrito por idade, gênero ou status de iniciação, as masketes podem operar como objetos controlados pelos quais a autoridade e a expertise são negociadas.

Em histórias de museus e de acervos, as maskettes de Dan têm sido frequentemente classificadas de forma ambígua, às vezes rotuladas como bonecas, amuletos ou curiosidades. Essa ambiguidade reflete desafios mais amplos na interpretação da cultura material africana fora de seu contexto original. A pesquisa contemporânea, cada vez mais, situa as maskettes dentro dos sistemas de performance, segredo e pedagogia dos Dan, defendendo que seu significado reside não apenas na forma, mas no uso relacional. Assim, as maskettes Dan contribuem para uma compreensão mais nuançada das tradições de mascaramento, destacando a multiplicidade de objetos e escalas através dos quais o conhecimento cultural se materializa e é mantido.

Referências
Boone, S. Arte Africana em Movimento: Ícone e Ato. University of California Press.
Fischer, E. Dan Máscaras: Arte Liberiana e Ivoriana. Museu Rietberg.
Harley, G. W. Medicina Africana Nativa: Com Ênfase Especial em Sua Prática na Tribo Mano da Libéria. Frank Cass.
Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., e Harris, M. Arte da África Subsaariana. Pearson.

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