Théodore Géricault (1791–1824) - English officers

Ótima obra em papel, por volta de 1800, que representa oficiais ingleses.
Dimensões: 19,5 x 11,5 cm à vista (com moldura 60 x 47 cm).
Provenance
Coleção particular de Paris

Certificado do Wildestein Institute com data de 15 de abril de 2022 (ver foto):
A obra será incluída no suplemento do catálogo raisonné.

Personalidade impulsiva e atormentada, Théodore Géricault (1791–1824) é, junto com Eugène Delacroix, a encarnação do pintor romântico francês. Ele é também o autor de uma das obras mais célebres do século XIX: A Balsa da Medusa, que revolucionou a pintura histórica durante a Restauração. O pintor, fascinado pelos temas mórbidos, foi também um grande amante de cavalos, que ele retratou em inúmeras obras.

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Nascido em Rouen, em uma família rica, Théodore Géricault passa, no entanto, a juventude em Paris, onde sua família se estabeleceu quando ele tinha cinco anos. Apaixonado por cavalos desde a mais tenra infância, Géricault descobre também muito jovem o universo do desenho. Seu primeiro autorretrato data de 1808, quando ele tinha apenas 17 anos. À época, é incentivado por seu tio a seguir uma carreira artística. Em 1810 ingressa no ateliê de Carle Vernet, depois no do pintor neoclássico Pierre-Narcisse Guérin. Torna-se amigo de Eugène Delacroix, com quem ingressa na École des Beaux-Arts pouco antes de alguns anos de intervalo. Géricault percorre as galerias do Louvre, onde estuda e copia os grandes mestres. Em 1812, o jovem pintor envia ao Salão seu primeiro quadro. Trata-se de um retrato militar ambicioso que participa da propaganda napoleônica, Oficial de caçadores a cavalo da guarda imperial em carga. Ele recebe a medalha de ouro, uma proeza para um pintor tão jovem, e instala-se em um ateliê. Mas dois anos depois, apresenta à exposição uma tela bem menos heróica, representando um Cuirassier ferido deixando o fogo. Ele se destaca na pintura equestre. Em pleno ardor de um amor infeliz e escandaloso com sua tia, Géricault alista-se na guarda real de Luís XVIII, durante a Primeira Restauração monarchica que o país conhece. Ele acompanha o rei a Ghent (Gante) durante o retorno efêmero de Napoleão. Após falhar no concurso do Prix de Rome, Géricault parte mesmo para a Itália em 1816. Michelangelo e seus acentos maneiristas o fascinam. Em 1816, ele se lança numa ambiciosa e espetacular composição histórica, inspirada em um acontecimento de grande repercussão: o abandono pelo governo de Luís XVIII de uma fragata que falhou nas costas da região senegalesa. É o nascimento do A Balsa da Medusa, tela polêmica em forma de alegoria política, que garante a Géricault grande notoriedade no Salão de 1819 (onde foi exposta sob o título Um naufrágio). Para compor os corpos cadavéricos, Géricault trabalha a partir de cadáveres tomados da morgue. Após uma estada na Inglaterra, Géricault retorna à França, doente. Na Salpêtrière, ele realiza retratos de pacientes mentais (os monomaníacos), um tema então inédito. Em um estado ele mesmo preocupante, ele cai de cavalo em 1823 e morre alguns meses depois, após uma longa e penosa agonia. Seu corpo repousa no cemitério do Père-Lachaise.

As suas obras-chave:
Cuirassier ferido retirando-se do fogo, 1814
O Naufrágio da Médusa, 1818–1819
Monomane, 1819–1821
O Derby de Epsom, 1821