Uma máscara de madeira - Baule - Costa do Marfim (Sem preço de reserva)

Uma máscara Baule, Costa do Marfim, coletada na região de Beomi, com forma oca e oval, boca pontuda sob um nariz fino, enquadrada por olhos estreitos e perfurados; um penteado saliente e rachado no qual pousa um pássaro, com a ponta do bico quebrada e ausente; patina cinzenta, envelhecida, levemente incrustada, incluindo base.

O livro Baule: Arte Africana, Olhos Ocidentais, de Susan Mullin Vogel (Yale University Press, 1997) oferece o arcabouço contextual mais abrangente para entender as máscaras Baule, incluindo aquelas coletadas em regiões como Beomi, embora ela não catalogasse sistematicamente todas as variantes locais. Seu trabalho desloca o foco das categorias estéticas ocidentais para como os Baule themselves experienciam e utilizam sua arte.

Segundo Vogel, as máscaras Baule não são simplesmente objetos decorativos, mas estão embedded em apresentações, vida social e múltiplas “formas de ver”. Ela enfatiza que as máscaras costumam fazer parte de performances públicas como as danças Gbagba/Mblo, nas quais as máscaras caricaturam, homenageiam ou comentam sobre membros reais da comunidade. Essas máscaras- retrato — às vezes referidas como Ndoma quando conectadas ao nome de um indivíduo — incorporam o núcleo do estilo escultural Baule: traços faciais refinados, olhar introspectivo e composição equilibrada.

Vogel também destaca que ornamentos ou projeções estruturais nas máscaras (como chifres ou elementos decorativos acima do rosto) normalmente não são atributos animais literais com significado mítico fixo. Em vez disso, são componentes estéticos escolhidos por sua beleza e pela sua contribuição para a harmonia visual geral da peça, em consonância com outra observação na literatura de que a ornamentação Baule frequentemente reforça o equilíbrio formal e o estilo refinado, em vez de atuar como simples sinais simbólicos.

Um ponto central que Vogel coloca é que objetos Baule são encontrados em contextos diferentes que mudam a forma como são vistos — desde apresentações de dança públicas até usos em santuários privados, ou como itens sagrados que não devem ser observados diretamente fora de contextos rituais. Essa epistemologia cultural de “ver” é crucial para compreender as máscaras: elas são dinâmicas dentro de performances e interação social, não objetos de arte estáticos para serem admirados isoladamente.

Em síntese: máscaras Baule de Beomi ou de áreas vizinhas da Côte d’Ivoire central devem ser entendidas não apenas em termos de forma e ornamentação, mas como artefatos culturais interativos cuja concepção, adorno e uso em performances refletem múltiplas camadas de significado na cultura expressiva Baule — exatamente o arcabouço interpretativo que Susan Vogel desenvolve em Baule: Arte Africana, Olhos Ocidentais.

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