Uma máscara de madeira. - Baule - Costa do Marfim

Uma máscara Baule com chifres, Costa do Marfim, da região Sikassou, da oficina dos entalhadores Essankro, uma das máscaras mais proeminentes que coletamos nesta região nas últimas três décadas, esta máscara, com o rosto delicadamente modelado, coroado por chifres curvados e recortados, incl. suporte metálico,

A região de Sakassou, situada no centro da Costa do Marfim, é conhecida por suas extraordinárias máscaras e esculturas de madeira, consideradas alguns dos melhores exemplos da arte da África Ocidental. As “obras-primas” desta área costumam ser máscaras cerimoniais utilizadas em rituais de iniciação, funerais ou celebrações comunitárias, incorporando profundo significado espiritual e social. Essas obras são notáveis pela elegância, precisão e força expressiva, muitas vezes combinando formas geométricas abstratas com traços altamente estilizados de humanos ou animais.

Os entalhadores de Sakassou são especialmente importantes porque são os guardiões de uma longa tradição artística. Suas habilidades são transmitidas de geração em geração, e eles mantêm técnicas e vocabulários simbólicos que preservam a identidade cultural e a história de suas comunidades. Ao contrário da arte puramente decorativa, as máscaras de Sakassou são objetos vivos: são usadas em rituais, ativadas em performances e acredita-se que mediem entre o humano e o espiritual.

Colecionadores e museus valorizam essas máscaras não apenas pela sua beleza estética, mas também pela forma como capturam a sofisticada interação entre arte, religião e estrutura social na sociedade de Sakassou. Em resumo, os artesãos são importantes porque são tanto mestres artesãos quanto guardiões culturais—criando objetos que são visualmente impressionantes, socialmente significativos e historicamente ressonantes.

Entre as muitas máscaras dos Baule da Côte d’Ivoire, destaca-se um círculo particularmente pequeno e refinado: as máscaras da região Essankro. Embora a produção de máscaras Baule abranja séculos e regiões, as máscaras de Essankro, criadas na primeira parte até o início do século XX, representam um estilo concentrado e altamente desenvolvido, obra de um círculo próximo de mestres entalhadores.

Máscaras Essankro são caracterizadas por faces em forma de coração, narizes delgados e alongados, olhos quase fechados e bocas finamente modeladas e pontiagudas. Ao contrário de muitas máscaras Baule que apresentam traços ousados e expressivos, as máscaras Essankro transmitem contenção, contemplação e elegância sutil. As feições faciais são cuidadosamente compostas, enfatizando harmonia e proporção acima do drama.

Os penteados das máscaras Essankro são excepcionalmente elaborados. Pequenas tranças compactas são arranjadas de forma assimétrica em coques ou faixas semelhantes a diademas, às vezes decoradas com botões hemisféricos. O cabelo e o arrangement do penteado fazem parte da assinatura artística dos artistas de Essankro e os distinguem claramente de outras máscaras Baule, cujos penteados costumam ser mais simples e funcionais.

A escarificação desempenha um papel importante. Máscaras Essankro apresentam três fileiras discretas nas têmporas e na ponta do nariz, muitas vezes complementadas por marcas entre os olhos. Esses padrões funcionam tanto como elemento estético, símbolo de status e marca da mão do artista. Seu posicionamento consistente torna essas máscaras claramente identificáveis dentro do conjunto Baule.

Outra característica distintiva é a pequena figura de antílope na testa, provavelmente simbolizando o cauo/cobe echar (Redunca Redunca). Embora máscaras Baule frequentemente incorporem formas animais, a representação fundida de humano e animal em máscaras Essankro é particularmente inovadora e artisticamente sutil.

Máscaras Essankro demonstram precisão excepcional: cada linha e plano é cuidadosamente modelado. Algumas máscaras incluem pequenos detalhes inovadores, como pálpebras inferiores semicirculares em bronze. Outras máscaras Baule costumam focar mais no impacto expressivo ou na forma funcional.

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