Máscara e capacete esplêndidos - Mende - Libéria (Sem preço de reserva)

Máscara-casco Sowei Sande - Mendê Gola - Serra Leoa
A sociedade feminina Sandé entre os Mendé não é a única sociedade feminina de iniciação na África Ocidental.
Entre os Sénoufo, junto ao poderoso Poro, coexiste a associação Typka gerida pelas mulheres.
Responsável pela iniciação das jovens, elas são notadas em funerais, carregando no alto da cabeça estátuas que representam uma mulher ou uma maternidade durante as cerimônias.
O Sandé, porém, é único: é a única sociedade feminina da África Ocidental a usar máscaras que são as famosas máscaras-casquete que compõem as Sowei.
Máscaras muito marcantes pelas pregas do pescoço.
As máscaras Sowei representam um ideal de beleza feminina para os Mendé.
Ou melhor, as pregas de gordura constituem uma marca de beleza importante para todas as culturas da África Ocidental (e, de modo mais amplo, na África).
O pescoço canelado é, portanto, a marca dessas pregas de gordura, referência à abundância, à fertilidade da mulher.
São sinais reais e importantes de beleza
De forma muito concreta, quando as jovens se retiram por 3 meses na floresta, elas passam, entre outros ritos, por verdadeiros ritos de engorda.
Elas são alimentadas além do necessário para adquirir pelo menos um queixo duplo!
Mais poeticamente, várias interpretações foram dadas a essas pregas:
Referência à crisálida da borboleta, já que a passagem pela iniciação transforma a jovem em mulher…
Referência à onda que se propaga na superfície da água quando o espírito aquático do Sowei aparece, isto é, quando as mulheres do Sandé dançam…
Resta saber que, acima das pregas, a boquinha fica fechada, os olhos em amêndoa também, referência ao mundo dos espíritos mas também atitude de humildade e reserva esperada das futuras esposas…
Com a amável autorização de Détours des mondes

Essas máscaras eram habitualmente usadas em ocasiões das festas mais solenes, ou durante o exercício da justiça.
As cerimônias fúnebres e a iniciação permitem a entrada na sociedade Sandé.

Durante a iniciação, as mulheres que ocupam cargos elevados na sociedade usam esses ornamentos para receber as mais jovens ao término de um retiro de três meses na floresta.

Um traje longo vem complementar a máscara e serve para esconder o corpo por completo.
A máscara atual representa o espírito de fertilidade e encarna as águas femininas.

Os traços característicos desse tipo de máscara são sempre femininos, mesmo quando encarnam um espírito masculino