Mandi fetiche - Zande - República Democrática do Congo

Figuras antropomórficas como esta são conhecidas como yandas, após os espíritos protetores que os povos Zande acreditam proteger suas comunidades. (16) As figuras yanda pertenciam aos membros de mais alto escalão da sociedade Mani, uma associação secreta aberta tanto a homens quanto a mulheres. A filiação à Mani assegurava o bem-estar geral do indivíduo, incluindo fertilidade, caça e pesca bem-sucedidas, proteção contra doenças e feitiçaria, e a resolução de problemas familiares ou legais.

Segundo alguns estudiosos, a associação Mani foi organizada inicialmente para counteratacar a autoridade da elite real liderada pela clã Vurungura e, mais tarde, pelo governo colonial belga. (17) As figuras yanda são geralmente referidas como femininas por causa de sua associação com fertilidade, embora seu sexo seja na maioria das vezes indefinido. Feitas de madeira, argila ou pedra macia, yandas do tipo nazeze são esculpidas em estilo abstrato com o mínimo de traços fisiognômicos. A madeira usada para a escultura foi escolhida por suas propriedades medicinais. Substâncias mágicas também podiam ser colocadas no umbigo recuado da yanda, que era coberto. Ocultos em recipientes especiais, os yandas eram ativados durante um ritual no qual eram ungidos com libele, uma mistura de plantas. Os requerentes continuaram a ungir os yandas à medida que relatavam seus problemas às figuras, que então eram devolvidas aos seus receptáculos. Depois que um problema era resolvido, o requerente oferecia às yandas presentes de contas, anéis de metal e moedas, semelhantes aos adornos na figura de Dallas. Com o tempo, a superfície da figura ficou tão coberta de incrustações que a escultura subjacente ficou obscura. Pode-se dizer que as esculturas eram mais o produto de um processo ritual do que uma escolha estética feita pelo escultor. As Arts of Africa no Dallas Museum of Art, cat. 50, pp. 158-159.

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