Ife - Benim (Sem preço de reserva)

A plaque du Leopard d'Ife du Bénin
Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin
O Reino do Benim, ao sul da atual Nigéria, é famoso por seus magníficos bronze e suas esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças mestras dos museus do mundo inteiro.

O palácio do Oba, onde ficavam os santuários reais suntuosos, era considerado o centro da capital e do reino.
A arte do Benin é indubitavelmente uma arte real.
Seu enquadramento era função de uma das três ordens no poder, Iwebo (as outras duas eram Iweguae e Ibiwe).
Essa ordem era responsável para as jóias e efeitos pessoais do rei.

Numerosas confrarias de artesãos estavam afiliadas a essa ordem. Elas trabalhavam principalmente para o rei e só podiam executar encomendas de obras para outros clientes com autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias lideradas pelos Iwebo.

Os leopardos em bronze destinavam-se a decorar os altares e costumavam vir aos pares.
Como eram usados em libações e sacrifícios de purificação, muitas vezes recebiam a forma de um aquamanil.

No passado, os leopardos faziam parte dos animais domésticos dos palácios. Eram fáceis de domar e podiam até ser mantidos à guia.
Em ocasiões de festividades muito grandiosas, o Oba sacrificava um leopardo - costume que foi mantido até o início do século XX, na festa da Igue.