Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas alturas rochosas elevadas da Escarpa de Bandiagara, no Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair subsistência de culturas de solo pobre numa região que recebe pouca chuva. Esta figura monumental é uma das maiores esculturas dogon conhecidas. O clima seco da região preservou as obras dogon por muito mais tempo do que o habitual para a escultura em madeira africana, e testes de radiocarbono desta obra sugerem que ela pode datar de até o século XV.

A escultura dogon está, principalmente, relacionada aos espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Isso inclui os ancestrais reais e míticos de uma família, as almas das mulheres que morreram durante o parto e os espíritos da água. Embora as funções e significados de obras individuais muitas vezes permaneçam obscuros, os estudiosos concordam que as esculturas dogon foram criadas para santuários.

O tema mais distinto retratado pelas esculturas dogon é o de uma única figura em pé, com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra aos céus — e tem sido sugerido que pode representar um clamor por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa dogon retrata um homem com um corpo bem-modelado em uma posição naturalista. O artista descreveu com cuidado a musculatura da figura, detalhes anatômicos e ornamentos corporais. Seu cabelo estilizado o identifica como um ancião e um indivíduo cuja idade e experiência lhe conferem o direito de participar dos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade dogon. A figura usa braceletes de pulso, braçadeiras e tornozeleiras que indicam seu status, bem como um cinto e pendentes no pescoço que se assemelham a talismãs de couro e que também sugerem sua importância espiritual.

Procedência: coleção particular, EUA