ife - Benim (Sem preço de reserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin
O Reino de Benim, ao sul do atual Nigeria, é conhecido por seus magníficos bronzes e suas esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças‑maiores dos museus do mundo inteiro.

O palácio do Oba, onde ficavam os santuários reais suntuosos, era considerado o centro da capital e do reino.

A arte de Benim é indiscutivelmente uma arte real.
Seu enquadramento era feito por uma das três ordens no poder, Iwebo (as duas outras sendo Iweguae e Ibiwe).
Essa ordem era responsável pelos ornamentos e pelos efeitos pessoais do rei.

Dentre as numerosas confrarias de artesãos, muitas estavam afiliadas a essa ordem. Elas trabalhavam principalmente para o rei e não podiam executar encomendas de obras para outros clientes sem autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias dirigidas pelos Iwebo.

Os leopardos em bronze destinavam‑se a decorar altares, geralmente em pares.
Como eram usados em libações e sacrifícios de purificação, muitas vezes recebiam uma forma de aquamanil.

No passado, os leopardos faziam parte dos animais domésticos dos palácios. Eram fáceis de domesticar e podiam até ser mantidos à coleira.
Por ocasião de grandes festas, o Oba sacrificava um leopardo — costume que foi respeitado até o início do século XX, na festa da Igue.