Signed; Pieter Hugo - Flat Noodle Soup Talk - 2016

Estas fotografias foram tiradas em Pequim durante uma residência de um mês. Antes de visitar a China, eu não tinha uma noção real deste país vasto. A China nunca fez parte dos meus planos ou interesses a longo prazo. Quando fui convidado a participar da residência, decidi ir quase como um desafio à minha falta de fascínio. Tratei aquilo como um experimento. Amei Pequim: o seu povo, a sua comida, a sua escala. É enorme e frenético de uma maneira que nunca tinha encontrado antes. As suas multidões massivas têm uma forma de amplificar o senso de ser um estranho – tornando-o o lugar mais existencial que já experienciei, especialmente porque ninguém fala inglês.

comecei o projeto espalhando discretamente a notícia de que queria tirar retratos de família. Através desse processo, conheci alguém que se tornou o meu ponto de acesso para o lado jovem e mais atrevido de Pequim. As minhas fotografias concentraram-se nos contrastes ou juxtapositions que animam a China contemporânea. Incluem retratos de uma geração mais velha que cresceu sob a revolução e fez sacrifícios incríveis pelo país, ao lado de retratos de uma geração mais jovem – na sua maioria estudantes de arte – que cresceu numa sociedade de consumo pós-revolucionária, altamente limitada e mediada pelo Estado. O consumismo tornou-se uma religião para a juventude, bem como uma forma de direcionar a sua alienação. De certa forma, Pequim agora é semelhante ao que imagino que os EUA devem ter sido antes da SIDA, no início dos anos 1970. Fiquei impressionado com a decadência notável em comparação com o que estou acostumado.

O projeto inclui uma variedade de naturezas-mortas. Há algo melancólico nelas, em parte porque sugerem o gênero holandês do século XVII, a pintura vanitas. Existem também elementos de decadência urbana em pequena escala. Aludem às falhas e à fachada social de um país que está lentamente emergindo em abertura política e social. Pequim lembrou-me Musina, não de forma física, mas pela superposição de duas realidades concorrentes ou contestadas em um único espaço. Eu a vejo como equiparável a todos os meus outros projetos. Aqui, na África e noutros lugares, eu quero fotografar evidências da fragilidade e vulnerabilidade dos habitantes.