Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas alturas rochosas elevadas do Escarpamento de Bandiagara, no Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma região que recebe pouca chuva. Essa figura monumental é uma das maiores esculturas dogon conhecidas. O clima árido da região tem preservado as obras dogon muito mais do que é comum na escultura em madeira africana, e testes de radiocarbono desta peça sugerem que pode remontar ao século XV.

A escultura dogon está principalmente preocupada com os espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Entre eles estão os verdadeiros e míticos ancestrais de uma família, as almas das mulheres que morreram no parto e os espíritos da água. Embora as funções e significados exatos de obras individuais muitas vezes permaneçam obscuros, os eruditos concordam que as esculturas dogon foram criadas para santuários.

O tema mais distinto representado pelas esculturas dogon é o de uma única figura em pé, com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração—um esforço para ligar a terra aos céus—e tem sido sugerido que possa representar um apelo por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista descreveu com cuidado a musculatura da figura, os detalhes anatômicos e a ornamentação corporal. Sua barba estilizada o identifica como ancião e como um indivíduo cuja idade e experiência o autorizam a participar dos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade dogon. A figura usa braceletes, braçadeiras e tornozeleiras que indicam seu status, bem como um cinto e pendentes no pescoço semelhantes a talismãs de couro que também sugerem sua importância espiritual.

Proveniência: coleção privada, EUA